Charlie Dalin, vainqueur du Vendée Globe 2024/2025, est mort à l’âge de 42 ans, a annoncé sa famille à l’AFP ce jeudi.
Il luttait depuis un peu plus de deux ans et demi contre une tumeur stromale gastro-intestinale (GIST). "C'est avec une profonde tristesse que notre famille et moi-même annonçons le décès de mon mari Charlie Dalin, des suites d'une longue maladie", écrit sa femme Perrine Le Pape dans un texte transmis jeudi à l’AFP.
En ce triste jour, nos pensées vont à la famille de Charlie, ses ami(e)s et au monde de la voile, qui perd un marin exceptionnel.
Depuis l’annonce de son décès, les réactions du monde de la voile sont nombreuses. Plusieurs personnalités du sport, anciens concurrents et représentants politiques ont pris la parole pour saluer la mémoire du skipper normand.
Président du Vendée Globe, Alain Lebœuf a tenu à rendre hommage à celui qui venait d’inscrire son nom dans l’histoire de la course. « Chacun gardera le souvenir de ce 14 janvier 2025 : Charlie soulevant le trophée du Vendée Globe avec une émotion rare, au terme de 64 jours d’une course historique et impressionnante. Mais c’est en révélant avoir mené le tour du monde en solitaire tout en luttant contre un cancer, dans le plus grand secret, qu’il a ému la France entière. Cette double victoire sur l’océan et sur la maladie a touché bien au-delà des passionnés de voile. »
Il y a quelques mois, la communauté de la voile lui rendait également hommage en lui attribuant, à l’unanimité, le titre de Marin de l’année 2025, une distinction dont il rêvait depuis sa jeunesse. Sur scène, Charlie Dalin avait laissé apparaître sa joie et sa fierté de partager ce moment avec ses proches et toute son équipe. Un trophée de plus dans un immense palmarès, déjà marqué par sa récente distinction de Sailor of the Year.
« Charlie va énormément nous manquer. Son exemple continuera de guider les générations à venir », a ajouté Alain Lebœuf, avant de poursuivre : « Charlie laisse une empreinte indélébile dans l’histoire du Vendée Globe, par son talent et par son esprit de combat, sur l’océan comme face à l’épreuve qu’il traversait. Derrière le champion, je n’oublie pas l’homme, ni le respect qu’il inspirait à toutes celles et ceux qui l’ont connu. Je pense à son épouse, à son fils, à toute sa famille. Au nom de toute l’organisation, je leur adresse mon soutien, mon profond respect et toute mon affection dans ce moment. »
Le Pôle Finistère Course au Large a également exprimé sa profonde émotion après l’annonce de sa disparition, survenue dans la nuit. « Au nom de tous ceux qui font le Pôle, marins, entraîneurs, permanents et élus, nous adressons à Perrine et Oscar, ainsi qu’à ses proches, nos plus sincères condoléances. C’est un immense marin qui s’en va. Pour nous, c’est plus que cela : c’est un ami, un proche, un partenaire précieux qui nous quitte. »
Depuis son arrivée au Pôle il y a une quinzaine d’années, Charlie Dalin était devenu l’un de ses membres les plus assidus. Présent à chaque entraînement, il avait toujours su donner le meilleur de lui-même, sur l’eau comme à terre. Le Pôle se souvient aussi d’un marin entièrement tourné vers son bateau, capable de consacrer de longues heures au plus infime réglage. Certains s’amusaient d’ailleurs à le surnommer « l’homme qui murmurait à l’oreille des mâts ».
François Gabart, ainsi que de nombreux anciens adversaires et compagnons de course, ont eux aussi salué la mémoire d’un marin respecté, admiré autant pour son exigence sportive que pour sa discrétion et son courage.
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