Les inscriptions sont ouvertes pour la BVI Spring Regatta & Sailing Festival 2027, programmée du 29 mars au 4 avril dans les îles Vierges britanniques. Pendant une semaine, équipages internationaux, bateaux de course et voiliers de location se retrouveront sur un plan d’eau réputé pour ses alizés, ses passages entre les îles et la diversité de ses parcours.
L’événement conservera la formule qui a construit sa réputation : deux journées de Sailing Festival, une journée de pause, puis trois jours de régates. Les concurrents pourront participer à l’ensemble du programme ou choisir seulement l’une des deux séquences.
Cinq jours de course dans un archipel taillé pour la régate
La géographie des îles Vierges britanniques constitue l’un des grands atouts de l’épreuve. Les parcours ne se limitent pas à des allers-retours entre des bouées : ils utilisent les chenaux, les caps et les reliefs de l’archipel pour proposer des courses aussi spectaculaires que tactiques.
Selon les conditions, les neuf classes engagées, réparties en deux flottes, pourront disputer des manches sur des plans d’eau abrités ou des courses plus longues autour des îles. Les équipages devront composer avec les accélérations du vent, les zones déventées et les bascules provoquées par le relief.
Le Scrub Island Race ouvrira le Sailing Festival le mardi 30 mars. Le lendemain, la Nanny Cay Cup Round Tortola Race entraînera les concurrents autour de Tortola. Après la journée de repos du jeudi, la BVI Spring Regatta se déroulera du vendredi 2 au dimanche 4 avril.
Ce format offre une véritable traversée sportive de l’archipel. Au fil des manches, les concurrents découvrent des secteurs rarement fréquentés lors d’une croisière classique, notamment les côtes extérieures de Salt Island ou de Peter Island, plus exposées à la houle.
Des parcours appréciés pour leur variété
Les témoignages des participants illustrent la singularité de la régate. Lors de la précédente édition, John Hele et son équipage avaient remporté pour la première fois la catégorie des multicoques de performance à bord du TF10 Thunder and Lightning.
Le skipper avait notamment salué le plaisir de courir autour des différentes îles et la qualité des parcours proposés. Une satisfaction également exprimée par Joan Rodriguez, venue de République dominicaine pour participer à l’épreuve avec le ClubSwan 42 Lady M.
Pour les équipages internationaux, la succession de parcours côtiers et de manches entre les îles apporte une variété difficile à retrouver sur d’autres plans d’eau caribéens. Le vent peut toutefois se montrer changeant à proximité des reliefs, obligeant les navigateurs à rester attentifs aux moindres variations.
Une flotte internationale aux profils très différents
La BVI Spring Regatta réunit chaque année des voiliers de compétition, des multicoques rapides et de nombreux bateaux de location. Cette diversité permet à des équipages qui ne disposent pas de leur propre voilier dans les Caraïbes de prendre part à l’événement.
Les possibilités d’affrètement vont du voilier de croisière sans équipage au bateau de course préparé pour la régate, en passant par les formules avec skipper ou moniteur. Plusieurs écoles de voile proposent également des places individuelles à bord, ce qui rend l’épreuve accessible aux navigateurs souhaitant découvrir la compétition caribéenne sans constituer eux-mêmes un équipage complet.
Lors de la dernière édition, Ondeck Sailing avait ainsi engagé le First 36.7 Blueprint avec cinq navigateurs américains aux expériences très différentes. Certains avaient découvert cette possibilité par l’intermédiaire d’American Sailing Vacations, qui répertorie des places disponibles sur des régates dans les Caraïbes.
Cette formule permet à des plaisanciers de rejoindre un équipage encadré, de progresser et de découvrir les exigences d’une compétition internationale dans un environnement particulièrement dépaysant.
La location, une autre manière de participer
D’autres concurrents choisissent de louer un voilier de croisière et d’arriver quelques jours avant le début des courses pour prendre en main le bateau. C’est le choix effectué par Kelly Wharton et son équipage féminin du West Vancouver Yacht Club, les Salish Sisters, engagées sur un Moorings 46.
Habituée à naviguer dans les îles Vierges britanniques, Kelly Wharton soulignait l’intérêt de la régate pour redécouvrir l’archipel. Les parcours conduisent les équipages sur des côtes qu’ils ne fréquenteraient pas nécessairement en croisière, avec une navigation plus exposée et une lecture différente des îles.
Cette possibilité de combiner quelques jours de découverte avec une semaine de compétition constitue l’une des particularités de l’événement. Elle attire aussi bien des régatiers expérimentés que des groupes d’amis ou des équipages de clubs venus vivre leur première grande course caribéenne.
Nanny Cay au centre de la semaine
À terre, l’essentiel des animations sera concentré autour du Regatta Village de Nanny Cay, sur Tortola. Le site accueillera les équipages après les courses avec plusieurs bars, un espace de restauration, des concerts, des DJ, des dégustations et différentes animations culturelles.
Les traditionnels Moko Jumbies, personnages caribéens évoluant sur de hautes échasses, participeront également aux festivités, aux côtés d’expositions artistiques et de démonstrations.
Cette programmation contribue à l’identité de la BVI Spring Regatta, pensée autant comme une compétition que comme un grand rassemblement de navigateurs. Entre parcours techniques, navigation autour des îles et soirées à Nanny Cay, l’édition 2027 entend une nouvelle fois réunir sport de haut niveau, plaisance et découverte des îles Vierges britanniques.
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