Dans tout juste une semaine, six des meilleures équipes de course au large au monde quitteront New York pour l'édition inaugurale de The Ocean Race Atlantic, une nouvelle course transatlantique à laquelle participent six équipes. Parmi elles, deux bateaux IMOCA de nouvelle génération participeront à leur première course, et une règle innovante de parité 50-50 imposera à chaque équipage de la flotte d'être composé de deux femmes et de deux hommes naviguant côte à côte.
La course débutera le 1er septembre, la flotte s'élançant au large de New York pour traverser l'Atlantique Nord en direction de Lorient, en France, le cœur de la communauté voile IMOCA. Les bateaux devraient arriver à Lorient vers le 8 ou 9 septembre.
Les six équipes en lice sont Team Malizia (GER), Team Francesca Clapcich Powered by 11th Hour Racing (USA), United by the Ocean (FRA), DMG MORI Sailing Team (JPN), Embrace The Challenge (SUI) et MSIG Europe (NZL).
C'est une course taillée pour la vitesse, la stratégie et le travail d'équipe. Les IMOCA à foils sont capables de performances extraordinaires au large, mais lors d'un sprint transatlantique, les équipages doivent constamment trouver l’équilibre entre la vitesse du bateau, les exigences de la navigation et de la tactique, la météo, la fatigue de l'équipage et la fiabilité globale. C'est d'autant plus vrai pour les équipes DMG MORI et Malizia, qui feront courir de nouveaux bateaux pour la toute première fois. L'Atlantique Nord peut générer de puissants systèmes météorologiques à cette période de l'année, ce qui pourrait remettre en jeu le record de distance sur 24 heures de 641 milles nautiques pour les équipes qui parviendront à trouver le juste équilibre.
RACING FOR THE OCEAN
The Ocean Race Atlantic relie la voile d'élite à une mission plus vaste en faveur de la santé des océans. Les marins et les équipes s'affronteront également sur un large éventail de critères de développement durable dans le cadre du premier Racing for the Ocean Teams Challenge. The Ocean Race Atlantic est organisée avec le soutien de son Partenaire d'Impact (Impact Partner), 11th Hour Racing, avec un objectif commun axé sur la science et la culture océaniques, les pratiques événementielles durables, ainsi que l'équité et l'inclusion.
Lors de leur traversée de l'Atlantique, les équipes collecteront de précieuses données océaniques et climatiques pour la recherche scientifique. De plus, à New York et à Lorient, un programme complet d'initiatives de découverte de la voile (Try Sailing), de santé des océans et de sensibilisation est prévu.
La skipper du bateau 11th Hour Racing sous pavillon américain, vainqueur de la course autour du monde en 2022-23, Francesca Clapcich, partage son enthousiasme concernant ce parcours rapide et le départ à New York : « Je pense que nous allons atteindre des vitesses très élevées et, si la météo de fin d'été nous est favorable, nous pourrions assister à une transatlantique de tous les records », a-t-elle déclaré, ajoutant : « C'est assez spécial d'être à New York pour le départ, car nous avons beaucoup de supporters de notre équipe ici et ce sera formidable de leur donner l'occasion de découvrir notre sport. »
Paul Meilhat, le skipper vainqueur de The Ocean Race Europe l'été dernier, et co-skipper de l'équipe française United by the Ocean, déclare : « Il s'agit d'une route transatlantique classique et d'une course où nous avons la chance de faire vivre l'histoire de ce que nous expérimentons sur l'océan. L'arrivée à Lorient, la Sailing Valley où vivent nombre d'entre nous, rend cet aboutissement encore plus spécial. »
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