Route du Rhum 2026 : Alexia Barrier entre dans l'histoire en devenant la première femme à terminer la course en Ultim
© LOIC VENANCE
Partie de Saint-Malo le 1er novembre, Alexia Barrier a dû affronter une succession de systèmes dépressionnaires, des vents forts et une mer souvent difficile. À bord de son maxi-trimaran de 32 mètres, un bateau de génération plus ancienne que ceux de ses principaux concurrents, elle a surtout dû composer avec une cadence de navigation particulièrement intense.
« J'ai eu mal, ça a été difficile, je me suis accrochée et j'ai kiffé chaque jour sur cette course », a-t-elle confié à son arrivée. Malgré son expérience du large, notamment acquise lors de son tour du monde en équipage entièrement féminin au début de l'année 2026, elle reconnaît avoir été surprise par l'exigence du solitaire.
Exposée en permanence aux éléments, parfois incapable de se réchauffer ou de trouver un véritable repos, la navigatrice évoque des conditions de vie particulièrement rustiques à bord. Une expérience qu'elle décrit comme une véritable épreuve de résistance.
La fin de course n'aura pas été plus simple. Trois jours avant son arrivée, Alexia Barrier a déchiré sa grand-voile, une avarie particulièrement handicapante dans les vents faibles rencontrés à l'approche des Antilles. Grâce à son expérience acquise sur ce bateau, elle a néanmoins pu poursuivre sa route.
Le contournement de la Guadeloupe a constitué une dernière difficulté. Les alizés très affaiblis et les vastes zones de dévent générées par les reliefs volcaniques de Basse-Terre ont considérablement ralenti sa progression. Dans ces conditions, impossible de relâcher son attention : il faut rechercher le moindre souffle de vent pour maintenir le trimaran en mouvement.
Alexia Barrier termine finalement cinquième des cinq Ultim classés à l'arrivée, à 3 jours, 18 heures et 13 minutes du vainqueur Tom Laperche, auteur d'un nouveau record de l'épreuve.
Au-delà du classement, c'est bien la portée historique de son arrivée qui domine. Première femme à prendre le départ puis à terminer la Route du Rhum en Ultim, Alexia Barrier poursuit une aventure sportive engagée avec The Famous Project et son tour du monde en équipage féminin.
L'émotion était particulièrement forte à l'approche de la ligne. « Vingt minutes avant la ligne, je pleurais comme une madeleine », raconte-t-elle, encore impressionnée par la portée de son accomplissement.
Mais la navigatrice regarde déjà vers son prochain objectif : l'Arkéa Ultim Challenge Brest, un tour du monde en solitaire prévu en 2028. Elle souhaite notamment améliorer la protection de son poste de navigation et poursuivre les entraînements pour gagner en performance.
« On n'a pas la coupe mais on a gagné un challenge XXL », résume-t-elle, en saluant le travail de son équipe. Une première expérience en solitaire sur Ultim qui ouvre désormais la voie à de nouveaux défis.
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