« Je ne me rends pas encore bien compte de ce qui se passe. La Solitaire du Figaro est une course que j’espérais gagner un jour et c’est aujourd’hui un véritable rêve qui se réalise ! C’est complètement fou ! », a déclaré Tom Dolan à son arrivée au ponton, tôt ce matin, au terme d’une troisième et ultime étape pour le moins difficile. « Globalement, on a vraiment eu des conditions musclées. On a notamment pris une belle cartouche au sud de l’Angleterre avec 30 nœuds établis et des claques à 35. À ce moment-là, je ne voyais plus les autres et ça bombardait fort. Mon unique obsession était de garder le petit spi en l’air et d’aller le plus vite possible sans faire de sortie de piste. Franchement, c’était chaud. Ça faisait même un peu peur lors des empannages. Au bout du compte, les temps de répits ont été très peu nombreux, avec seulement une petite pause avant le passage de Skerries Bank puis une zone de molle au large de Brest. Pour ma part, j’ai passé énormément de temps à la barre et je n’ai jamais rien lâché malgré la fatigue. Il était impératif de tenir le rythme et cela a demandé énormément d’engagement car tout le monde a vraiment attaqué comme un dingue en tête de flotte ! », a détaillé le skipper de Smurfit Kappa – Kinsgpan pour qui la septième a donc été la bonne.
« Cette fois, le karma était avec moi »
« Cette victoire récompense des années de travail et de sacrifices, pour moi mais aussi pour mon entourage. Après la deuxième manche, je savais que j’étais bien placé avec 57 minutes d’avance sur le deuxième mais j’ai essayé de garder la tête froide et cherché à me mettre le moins de pression possible sur les épaules. J’avoue que j’ai eu beaucoup de moments de doute. Honnêtement, il y a encore quelques heures, j’espérais seulement sauver le podium. Sur l’eau, j’ai fait tout un tas de calculs. J’ai compté puis recompté les temps. J’ai imaginé que des écarts monstres s’étaient créés avec le courant au niveau du Raz de Sein. Lorsque j’ai franchi la ligne d’arrivée, je n’étais pas sûr de l’emporter mais je l’ai compris lorsque j’ai entendu des gens me féliciter. À cet instant, je me suis un peu écroulé dans mon bateau. J’avoue avoir eu envie de pleurer mais pleurer de joie », a détaillé l’Irlandais Volant qui devient donc le premier marin de son pays à inscrire son nom au palmarès de l’épreuve mais aussi le troisième étranger après Joan de Kat et Laurent Bourgnon. « Finalement, tout s’est joué sur une transition lors de la deuxième étape entre Gijón et Royan, c’est-à-dire sur peu de chose. C’est généralement comme ça sur la Solitaire. Cela avait été le cas lors de la dernière édition et ça n’avait alors pas tourné en ma faveur. Cette fois, le karma était avec moi ! ».
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