Rouen, capitale de la voile pendant une semaine
C’est une nouvelle fois à Rouen que les marins feront leurs adieux à la terre. Le samedi 30 août, après avoir remonté la Seine depuis Le Havre, la flotte passera le pont Flaubert à 20h50, moment fort qui donnera le coup d’envoi de six jours de fête populaire le long des quais. Le lendemain, l’inauguration officielle du village (14h30) et la grande présentation des skippers (15h30) lanceront un programme rythmé par de nombreuses animations.
Chaque jour, les visiteurs pourront assister aux traditionnelles séances de dédicaces, véritables instants de complicité entre les marins et le public. Le journal de La Solitaire, animé par Serge Herbin, offrira quotidiennement un regard d’expert et des analyses avec de nombreux invités. Expositions, rencontres, ateliers et animations nautiques viendront compléter un programme pensé pour faire vibrer petits et grands jusqu’au grand départ.
Le point culminant de cette semaine festive sera le vendredi 5 septembre à 12h30, lorsque les solitaires appareilleront pour descendre la Seine. Ils mettront ensuite cap sur Le Havre pour les derniers contrôles et briefings, avant de prendre le large deux jours plus tard.
Un parcours engagé entre Manche, Bretagne et Espagne
Cette 56e édition proposera un tracé particulièrement sélectif, imaginé par le directeur de course Yann Château. Au menu : 1 850 milles répartis en trois étapes, où la Manche donnera le ton avec ses courants et ses vents capricieux. La suite s’annonce tout aussi piégeuse : navigation quasi hauturière, contournement redouté de la Bretagne et choix stratégiques en approche des côtes espagnoles. Des passages mythiques jalonneront la route, du rocher du Fastnet à la Pointe du Raz en passant par le cap Finisterre, autant de marqueurs d’une course où chaque option peut s’avérer décisive.
Un plateau riche et ouvert
Ils seront 35 à s’élancer le 7 septembre, parmi lesquels 13 bizuths prêts à se mesurer aux anciens, 8 femmes déterminées à écrire l’histoire, et 5 étrangers venus chercher la victoire en France. Tenant du titre, l’Irlandais Tom Dolan (Kingspan) portera cette année l’étiquette de favori, mais il devra composer avec une concurrence affûtée. Alexis Loison (Groupe REEL), auréolé de sa victoire sur la Fastnet Race, arrive avec confiance, tandis que Charlotte Yven (Skipper MACIF 2023) nourrit l’ambition de devenir la première femme à remporter l’épreuve.
La Solitaire du Figaro reste l’une des courses les plus impitoyables : pas de temps compensé, le classement se joue en temps réel, à la minute, parfois à la seconde. Chaque erreur de trajectoire, chaque décision tactique ou perte de concentration peut se payer cher. Et si quelques figures de l’édition 2024 ont pris le large sur d’autres supports, la hiérarchie est loin d’être figée. Le Top 10 s’annonce particulièrement ouvert et de nouvelles révélations pourraient émerger.
La grande aventure commence
Alors que l’été bat son plein, les 35 solitaires ne pensent déjà plus qu’à cette échéance. Les Figaro sont à l’eau, les séances d’entraînement se multiplient, et la concentration monte à mesure que s’approche le moment du départ. Dans quelques jours, Rouen deviendra le théâtre d’une grande fête populaire et maritime, avant que la flotte ne glisse sur la Seine pour rejoindre Le Havre et s’élancer vers trois semaines de course où se forgent les légendes.
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