Le courage avant la lucidité
Touché par un hématome sur un muscle du bras gauche, Tom Dolan aurait pu s’arrêter dès la première étape. Mais fidèle à sa réputation de marin tenace, il a choisi de prendre le départ de la deuxième manche, malgré la souffrance. « Je voulais défendre mon titre jusqu’au bout, et montrer que je pouvais me battre », confie le skipper de Kingspan. Ce courage s’est traduit par une manche disputée au prix d’efforts considérables, dans un contexte où chaque manœuvre lui demandait deux fois plus d’énergie. « J’ai serré les dents, mais la douleur restait féroce et les médicaments nécessaires pour la calmer me rendaient moins lucide. À un moment, tu ne peux plus jouer ta carte à fond », explique-t-il. Le marin a attendu le dernier moment pour trancher, mais le scénario météo annoncé pour ce troisième volet n’avait rien de rassurant, avec notamment 24 heures au près dans un vent soutenu. Or, sa blessure, qui ne cessait d’empirer depuis le début de la course, aurait rendu l’épreuve de plus en plus insupportable. « Ce n’était pas seulement une question de douleur, mais aussi de réalisme et de sécurité », reconnaît-il. S’il vit cet abandon évidemment comme une déception, Tom Dolan l’assume aussi comme une preuve de lucidité. « J’aurais pu continuer par orgueil, mais ce n’était pas raisonnable. J’ai préféré préserver ma santé pour mieux revenir. »
Déjà tourné vers l’avenir
L’Irlandais, qui a déjà prouvé sa capacité à transformer les coups durs en rebonds, garde la tête haute. « La blessure fait partie du sport de haut niveau. On apprend, on encaisse, et on se relève encore plus fort », souligne-t-il, malgré la frustration. Son parcours s’arrête plus tôt que prévu, mais son état d’esprit reste intact : positif, combatif et déjà tourné vers l’avenir. « J’aurais adoré défendre mon titre jusqu’au bout, mais ce n’est que partie remise. Cette expérience me servira et je reviendrai avec encore plus d’envie », confie-t-il. Enfin, Tom Dolan a tenu à exprimer sa gratitude envers ceux qui l’accompagnent dans son chemin sportif : « Je voudrais remercier mes sponsors, Kingspan, Quinta do Lago et FL Partners, pour leur soutien indéfectible, ainsi que toute l’équipe qui me permet d’arriver à chaque départ parfaitement préparé et prêt à donner le meilleur de moi-même. » Il a également confié avoir été très touché par les nombreux messages de soutien reçus depuis l’annonce de son abandon, un élan qui lui donne déjà l’énergie de se projeter vers la suite.
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