La Manche livre aujourd’hui toute sa rudesse aux concurrents de La Solitaire du Figaro Paprec. Fatigués par plusieurs jours d’une navigation intense, les marins poursuivent leur remontée vers l'arrivée dans des conditions exigeantes, entre humidité permanente, vent soutenu et pression constante sur le classement général. À quelques heures du verdict, rien n’est encore totalement joué.
Après avoir contourné la pointe de Bretagne, la flotte s'est engagée dans la dernière phase de cette troisième étape décisive. Le décor était à la hauteur de l’enjeu ce matin : ciel gris, air saturé d'humidité et mer formée. Depuis, quelques apparitions du soleil accompagnent les concurrents dans leur progression vers l'est de la Manche et le port du Havre, là où sera jugée l’arrivée du grand vainqueur de l’édition 2026.
La nuit a confirmé l'incroyable suspense qui accompagne cette édition 2026. Malgré les centaines de milles déjà parcourus depuis le départ, les écarts sont restés suffisamment faibles pour maintenir une véritable bataille pour le classement général.
Alors à qui l’étape ?
Tom Dolan ayant été contraint à l’abandon, les principaux prétendants ont continué à se surveiller étroitement mais d’une toute autre façon, conscients que la moindre erreur pouvait coûter plusieurs places. Dans cette Manche rapide et technique, les placements ont conservé une importance capitale, notamment à l'approche des derniers changements de cap et des zones de trafic maritime. Loïs Berrehar (Banque Populaire) maintient la pression et a été le premier à virer la marque de Hands Deep à quelques encablures de Plymouth. Derrière lui, Hugo Dhallenne (Skipper Macif 2025) garde le rythme et espère bien faire un podium pour briller de nouveau. Mais c’est à l’arrière qu’il faut regarder. Troisième à la marque de parcours, Nicolas Lunven (PRB) semble désormais avoir le champ libre pour s’imposer au Havre. Alexis Thomas, son concurrent le plus redoutable, est déjà relégué en septième position à 6,9 milles. Rappelons que les deux marins n’ont que 20 minutes d’écart en faveur de Lunven pour le général.
Alexis Thomas (Wings of the Ocean), Paul Morvan (Foricher - French Touch), Martin Le Pape (Paprec) et Paul Loiseau (Région Bretagne - CMB Espoir) sont les outsiders qui pourraient accrocher le podium à moins que Loïs Berrehar ne vienne planter le dernier clou et s’imposer au Havre. Pour rappel le skipper de Banque Populaire à 1h 47 minutes de retard sur Nicolas Lunven.
Une édition marquée par les coups du sort
Cette dernière étape restera également dans les mémoires pour les nombreux abandons qui ont jalonné le parcours. L'événement majeur est intervenu avec l'abandon de Tom Dolan (Kingspan). Longtemps leader de l'étape et candidat crédible à la victoire finale, l'Irlandais a vu ses espoirs s'envoler après un échouage à l'Île de Sein. Une opération d'hélitreuillage a ensuite été nécessaire, mettant brutalement un terme à sa Solitaire. Cet incident a profondément marqué la flotte et rappelé toute l'exigence de cette épreuve où la fatigue accumulée et la difficulté des conditions peuvent rapidement transformer une situation favorable en scénario catastrophe.
Après l’abandon de Pier Paolo Dean (Banques-Alimentaires) survenu à 13h21 pour des problèmes de voiles, le nombre des marins ayant abandonné se porte désormais à sept. Après trois semaines de compétition, cette édition 2026 s'est affirmée comme l'une des plus disputées et des plus exigeantes de ces dernières années. Une fois encore, La Solitaire du Figaro Paprec a démontré pourquoi elle demeure la référence de la course au large en solitaire, où chaque mille parcouru peut faire basculer une carrière et où le suspense ne se dissipe jamais avant la ligne d'arrivée.
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