Une solidarité qui dépasse la compétition
Au-delà des performances et de la résistance des bateaux, cette Route du Rhum a aussi révélé une autre facette de la classe Ocean Fifty : la solidarité entre ses skippers. Alors qu’ils naviguaient seuls, parfois à plusieurs centaines de milles des côtes, les concurrents ont régulièrement échangé des messages pour prendre des nouvelles, partager leurs observations météorologiques et prévenir les autres des dangers rencontrés.
Léonard Legrand, quatrième sur Sodebo Fifty, a été particulièrement marqué par cette entraide. « Ce qui m’a impressionné dans la classe Ocean Fifty, c’est la manière dont les skippers prennent soin les uns des autres. Tout le temps, chacun envoie des petits messages : comment s’est passée la nuit pour toi ? Il n’y a pas eu trop de casse ? Fais gaffe, j’ai pris un grain à 52 nœuds… »
Même constat pour Basile Bourgnon, qui souligne l’importance de ce soutien moral lorsque la situation devient critique. « Tout le monde a eu son moment de craquage, où il a cru qu’il allait y passer, ou qu’il ne pourrait jamais s’en sortir. Et se mobiliser entre nous, je pense que ça nous pousse à aller mieux. »
Pour Baptiste Hulin, cinquième sur Viabilis Océans, cette traversée laissera des traces profondes. « De toute ma vie, je n’ai jamais eu peur comme ça. On était dans un monde parallèle… Mes limites, je les ai plus que repoussées. Je n’ai pas encore assez de recul pour vous dire comment cela m’a transformé. » Des paroles qui rappellent que derrière les classements et les records, la course au large reste avant tout une aventure humaine, où la solidarité peut devenir aussi essentielle que la performance.
Deux courses en une : une autre bataille à l’arrière de la flotte
Si les cinq premiers ont affronté de plein fouet les conditions les plus violentes de la dépression tropicale, les trois derniers ont vécu une traversée sensiblement différente. Anne-Claire Le Berre, Luke Berry et Laurent Bourguès ont choisi une trajectoire passant davantage vers les Açores, leur permettant finalement de contourner la dépression.
Ils n’ont pas pour autant échappé au gros temps. Pendant près de 36 heures, ils ont dû composer avec des vents atteignant 40 nœuds. Mais ces conditions, plus régulières, leur ont permis de conserver davantage de contrôle sur leurs trimarans, sans subir les mêmes rafales imprévisibles que les concurrents partis plus au nord.
Pour Anne-Claire Le Berre, sur Upwind by MerConcept, cette expérience a été particulièrement intense. « Je suis hyper heureuse d’avoir relevé ce défi. Ce sont des bateaux incroyables. Je suis très fière. [...] Et j’ai envie de dire : on repart maintenant ? Pour revenir avec des alizés, quand même ! »
Même enthousiasme chez Luke Berry, malgré un parcours semé d’embûches avant même le départ. Six mois plus tôt, son trimaran Le Rire Médecin Lamotte était encore retourné en Méditerranée. « On l’a remis à l’endroit, et j’ai réussi à prendre la mer. Ce sont des super bateaux de large, mais qui peuvent chavirer. Il faut reprendre confiance, ce que j’ai fait tout au long de cette course. »
Quant à Laurent Bourguès, huitième sur La French Fab, il retiendra surtout l’émotion de l’arrivée. Dans le canal des Saintes, à l’approche de la Guadeloupe, le navigateur a pris conscience du chemin parcouru avec son équipe. « J’ai pleuré de joie, avec le sourire jusqu’aux oreilles, en me disant qu’on l’a fait avec l’équipe. »
Malgré les conditions éprouvantes, il résume son aventure avec une formule qui pourrait bien devenir celle de cette édition : « On a vécu comme des chiens, planqués dans la cabane pendant que le bateau se faisait déglinguer dehors. Mais finalement, on kiffe ! » Une manière de rappeler que, même après dix jours de fatigue et de tension, le plaisir de naviguer reste intact.
Basile Bourgnon, une victoire au bout du suspense
Au terme de cette traversée hors norme, c’est finalement Basile Bourgnon qui s’est imposé à bord d’Edenred. Le skipper a bouclé sa Route du Rhum en 9 jours, 17 heures et 10 minutes, remportant une victoire d’autant plus remarquable que son trimaran avait été sérieusement malmené par les éléments.
Derrière lui, la bataille a été particulièrement serrée. Thibaut Vauchel-Camus termine deuxième en 10 jours et 42 minutes, suivi de Pierre Quiroga, troisième en 10 jours, 1 heure et 24 minutes. Léonard Legrand complète ce groupe de tête seulement trente minutes plus tard, tandis que Baptiste Hulin prend la cinquième place en 10 jours, 9 heures et 54 minutes.
Luke Berry termine sixième en 10 jours, 14 heures et 33 minutes, devant Anne-Claire Le Berre, septième en 10 jours, 15 heures et 34 minutes. Laurent Bourguès ferme la marche des huit bateaux classés en 11 jours et 24 minutes. Matthieu Perraut et Erwan Le Draoulec sont les deux seuls concurrents à ne pas avoir terminé l’épreuve, respectivement après un chavirage et une blessure.
La densité du classement illustre le niveau de compétition atteint par la classe : les huit bateaux ayant terminé la course sont arrivés en un peu plus de 31 heures. Autre performance notable, le précédent record de la catégorie, établi en 2022 par Erwan Le Roux, a été amélioré de 1 jour, 4 heures et 25 minutes. Un résultat d’autant plus impressionnant que les conditions météorologiques étaient loin de correspondre au scénario traditionnel d’une traversée rapide vers les Antilles.
Une classe Ocean Fifty plus mature que jamais
Cette Route du Rhum – Destination Guadeloupe marque une étape importante dans l’évolution des Ocean Fifty. La fiabilité des trimarans, la préparation des équipes et la capacité des skippers à affronter des conditions exceptionnelles témoignent des progrès réalisés par cette catégorie de multicoques. Mais cette édition a aussi montré que la performance ne se résume pas à la vitesse : savoir ralentir, protéger son bateau, gérer la fatigue et prendre les bonnes décisions au bon moment s’est révélé tout aussi déterminant.
Pour beaucoup de concurrents, dont plusieurs découvraient l’épreuve en solitaire dans cette classe, l’expérience restera gravée dans les mémoires. Elle confirme également l’intérêt de renforcer les épreuves en solitaire au calendrier des Ocean Fifty, tout en consolidant cet esprit de classe qui a pris une dimension particulière au cœur de la tempête.
Après avoir repoussé leurs limites et celles de leurs machines, les skippers ont surtout démontré qu’une course pouvait être à la fois une compétition acharnée et une aventure collective. Et malgré la peur, la fatigue et les avaries, beaucoup n’ont déjà qu’une envie : retrouver l’Atlantique, avec l’espoir, cette fois, de profiter pleinement des alizés.
Classement OCEAN FIFTY sur la Route du Rhum – Destination Guadeloupe
Le record de 2022 (Erwan le Roux) a été battu de 1j 4h 25mn. L’écart entre le vainqueur et le dernier finisher est de 31h seulement.
1er - Basile BOURGNON (Edenred) en 9j 17h10mn
2è – Thibaut VAUCHEL-CAMUS (Solidaires En Peloton by Delanchy) en 10j 0h 42 mn
3è – Pierre QUIROGA (Wewise) en 10j 1h 24mn
4è- Léonard LEGRAND (SODEBO FIFTY) en 10j 1h 54 mn
5è- Baptiste HULIN (Viabilis Océans) 10j 9h 54mn
6è- Luke BERRY (Le Rire Médecin Lamotte) en 10j 14h 33mn
7è- Anne-Claure LE BERRE (Upwind by MerConcept) en 10j 15h 34mn
8è-Laurent BOURGUÈS (La French Fab) en 11j 0h 24mn
Matthieu PERRAUT (Elvest) – Abandon suite chavirage
Erwan LE DRAOULEC (Lazare) – Abandon sur blessure
Quelle météo attend les skippers sur la route de la Guadeloupe ? Retrouvez nos analyses quotidiennes avec METEO CONSULT Marine et toute l’actualité de la Route du Rhum dans notre dossier spécial.
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