Vendée Globe : Starlink à bord des IMOCA, une révolution pour les skippers
Avec des connexions haut débit de 40 à 220+ Mbit/s, Starlink offre une couverture mondiale qui permet non seulement des échanges plus rapides et stables, mais aussi une transmission fluide de vidéos et d’images en temps réel. Cette innovation suscite de nombreuses attentes, tant du côté des marins que du grand public.
Une avancée stratégique pour la course et pour les skippers
L'arrivée de Starlink sur les bateaux redéfinit les possibilités de communication durant cette course en solitaire, sans escale et sans assistance. Grâce à une connexion Internet fiable et performante, les skippers peuvent désormais échanger plus efficacement avec leurs équipes à terre, les médias, et même leurs familles. Dans un environnement aussi rude que l'océan, où chaque minute compte, cette réactivité accrue en cas d’urgence constitue un atout de taille.Les bénéfices de Starlink se font également sentir du côté du bien-être des marins. La possibilité d'accéder à des contenus de divertissement, tels que des podcasts, de la musique ou des séries, est une première dans l’histoire du Vendée Globe. Après des jours, voire des semaines de solitude au cœur des océans, cette connexion devient un outil pour maintenir un moral élevé et combattre l’isolement. Yannick Bestaven résume l'impact de Starlink avec enthousiasme : « C’est du délire, c’est du délire. On a la 5G à bord partout sur la planète grâce à Monsieur Musk. » Même Fabrice Amédeo a pu, grâce à Starlink, suivre la finale de la Ligue des Champions depuis son IMOCA en pleine mer, un luxe autrefois inimaginable pour les skippers du Vendée Globe.
Un équilibre délicat entre connexion et déconnexion
Cependant, certains marins abordent cette innovation avec réserve. Le Vendée Globe est avant tout une aventure personnelle, où la solitude et le détachement du monde font partie intégrante de l’expérience. Certains skippers choisissent de limiter l'usage de cette technologie pour ne pas perdre ce lien unique avec la nature et l’océan. Paul Meilhat, skipper de Biotherm, rappelle : « Après des années de préparation et trois semaines de village, on sera seul en mer. La course, c'est la priorité, mais je pense que je vais essayer d'apprécier de m'ennuyer de temps en temps. »
Guirec Soudée, skipper de Freelance.com, partage également ce point de vue et préfère se tourner vers des activités plus authentiques : « Je ne suis pas trop Netflix dans les mers du Sud, par contre j'ai prévu des fils de pêche pour tenter d'attraper des bons poissons et changer un peu du lyophilisé. » Pour ces marins, rester connecté en permanence présente le risque de diminuer l’intensité de l’aventure en solitaire, en diluant la magie du Vendée Globe dans un flot de notifications et de distractions numériques.
Coût et avantages de la technologie Starlink
Si, lors de l’édition précédente, les skippers s’appuyaient principalement sur des systèmes comme Inmarsat et Iridium, ces solutions présentaient des limites : des débits faibles, des coûts élevés et une couverture parfois instable. En 2020, les forfaits Inmarsat et Iridium pouvaient atteindre plusieurs milliers d'euros par mois pour une connexion à 700 Kbps, laissant peu de place à un usage de données intensif.
Pour le Vendée Globe 2024-2025, l'intégration de Starlink représente une avancée notable avec une offre bien plus compétitive. Starlink propose des débits de 40 à 220+ Mbit/s, avec des forfaits adaptés aux besoins de chaque marins. • Forfait Mobile Prioritaire – 50 Go : 239 € par mois.• Forfait Mobile Prioritaire – 1 To : 940 € par mois.• Forfait Mobile Prioritaire – 5 To : 4 713 € par mois.Les skippers peuvent profiter d’un débit bien plus élevé pour un coût similaire ou inférieur. Le coût du matériel s’élève à 2 389 €, un investissement qui se justifie pour une connexion optimale et un accès en continu à une bande passante suffisante pour les besoins modernes des skippers. Comparé aux technologies précédentes, Starlink constitue une alternative performante et abordable pour les IMOCA.Règlementation stricte
Le Vendée Globe impose des règles strictes en matière de communication pour préserver l’équité sportive. Les règles de la course sont claires, les skippers n’ont droit à aucune assistance. Les skippers peuvent consulter des sites Internet publics, à condition qu’ils soient référencés dans les moteurs de recherche. Toutefois, tout échange ou consultation visant à améliorer les performances du bateau est strictement interdit. Les communications avec la terre sont donc limitées aux échanges avec l'organisateur, les secours, le comité de course, la famille et les partenaires. Cette réglementation s’étend même aux historiques de navigation, qui ne peuvent pas être effacés et peuvent être vérifiés dans les 96 heures suivant l'arrivée du bateau. Le cadre règlementaire du Vendée Globe garantit ainsi que l’assistance extérieure ne vienne en aucun cas influencer les résultats ou offrir un avantage compétitif aux skippers.
Un engagement médiatique soutenu par Starlink
La course impose également aux skippers de transmettre des photos et des vidéos pour partager leur aventure en mer. Selon le règlement, chaque skipper doit envoyer au moins six photos par semaine et deux vidéos courtes de deux minutes, trois fois par semaine. « Il y a un double intérêt », explique Hubert Lemonnier, directeur de la course. « L’intérêt pour les médias : 40 bateaux, 40 histoires. Et l’intérêt d’émargement présentiel : donner signe de vie, signe d’humeur de nos skippers. » Grâce à Starlink, cette exigence devient plus réalisable, permettant aux skippers de remplir leurs engagements médiatiques tout en partageant, en quasi temps réel, des moments uniques de leur aventure.
La généralisation de Starlink dans le Vendée Globe 2024-2025 marque une révolution dans l’expérience vécue par les skippers et dans la manière dont le public suit cette course mythique. Si certains craignent que cette technologie amoindrisse le côté mystique et solitaire du Vendée Globe, elle permet néanmoins aux marins de renforcer leurs échanges avec le monde extérieur, tout en respectant les règles d’équité. Pour les spectateurs, Starlink représente l’opportunité de vivre cette aventure en direct, et de découvrir, chaque jour, les histoires de 40 navigateurs aux quatre coins des océans.
Retrouvez chaque jour notre analyse météo de la course avec METEO CONSULT Marine.
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