Les requins sont plus menacés que menaçants
Ils ont récemment pointé leurs ailerons à proximité des plages du Midi, provoquant des interdictions de baignade, mais en Méditerranée, les requins sont plus menacés que menaçants, rappellent à l'unisson les scientifiques.
A Canet-en-Roussillon, le 22 juillet, une alerte au requin bleu a provoqué une interdiction de baignade. Le lendemain, en Corse, un touriste avait filmé un squale de même espèce à environ quatre mètres de la plage de Calzarellu (Haute-Corse). Le 11 août, un autre "peau bleue" était pêché à moins d'un kilomètre de La Seyne-sur-Mer (Var). Après le requin pèlerin, une espèce paisible mais impressionnante par sa taille, qui a remué les eaux bretonnes et médiatiques à l’été 2013, c’est donc le requin peau bleue et la Méditerranée qui a focalisé tous les regards cette saison. Mais les scientifiques dénoncent une psychose. « Selon des études d’assureurs, le requin est en 67e place des causes de mort, derrière les piqures de guêpe », a ainsi rappelé François Sarano, chef de l’Expédition Requin Blanc Méditerranée, à nos confrères de l’AFP. Bernard Séret, du musée national d'Histoire naturelle à Paris, confirme: "Au cours de l'Histoire, seules deux attaques ont été répertoriées sur les côtes françaises de Méditerranée: l'une en 1884 entre Nice et Villefranche, quand quelqu'un s'est fait mordre à la jambe par un requin qu'il venait de harponner, et l'autre en 1886 à Gruissan (Aude), un cas dont on ne sait rien". Le spécialiste précise qu’un requin n’est potentiellement dangereux qu’à partir de deux mètres de long or seuls les jeunes s’approchent du littoral. Les humains sont de trop grosses proies pour ces requins qui ne s’attaquent qu’à des poissons, crustacés et exceptionnellement des oiseaux et cadavres de mammifères marins.
En revanche, si le requin qui croise aux abords des plages méditerranéennes n’est pas menaçants, il est certainement menacé. L’Expédition Requin Blanc Méditerranée n’a ainsi pas croisé de requin blanc lors de ses déplacements de juin. "Dans les années 1840, Marcel De Serres, naturaliste français, disait que le requin blanc était l'un des plus abondants en Méditerranée. Aujourd'hui, quand on en attrape, c'est très rare", déplore le responsable scientifique. La fameuse Baie des Anges à Nice a également perdu la raison d’être de son surnom : si les pêcheurs ramenaient fréquemment des requins squatina surnommés anges de la mer au XVIIIe siècle, celui-ci est aujourd’hui en danger critique d’extinction en Méditerranée. Les requins peau bleue observés cet été sont également menacés car ils sont les plus pêchés dans le monde : leurs ailerons constituent un met royal en Asie. Le sentiment répandu parmi le grand public selon lequel on observe de plus en plus de requins est donc faux, tranchent les experts. Le grand public en observe davantage parce que les mers sont plus fréquentées, souligne Olivier Dufourneaud, directeur de la politique des océans à l'Institut océanographique de Monaco. Le spécialiste des requins se dit "inquiet" que, "même là où il existe d'anciennes réserves marines, on n'y retrouve pas plus de requins". Serait-il alors trop tard pour le squale? "On ne peut pas aujourd'hui perdre l'espoir, mais c'est un défi", souligne-t-il.
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