Baignade : les températures de l'eau regagnent un niveau normal
Quel été sur nos plages en France ?
Quiconque est allé à la plage ce printemps aura remarqué la fraîcheur de l'eau de mer. Cette fraîcheur est restée bien marquée sur les côtes de la Manche et de la mer du Nord, un peu moins sur l'Atlantique et en Méditerranée. Jusqu'en début juin, ces températures de l'eau étaient inférieures d'environ 2°C aux normales saisonnières.
L'hiver a été plutôt froid en Europe de l'ouest et surtout tardif, avec des températures inférieures aux moyennes en février et mars. La configuration météo globale est devenue un peu atypique, avec des anticyclones centrés vers l'Islande et la Scandinavie, et des dépressions circulant plus au sud, des Açores vers la Méditerranée. Ces modifications de circulation atmosphérique ont eu un impact sur les températures de l'eau de mer.
Au mois de mars, alors que normalement, l'augmentation de la durée de l'ensoleillement commence à réchauffer les eaux de surface, le froid tardif a maintenu une ambiance hivernale sur les plages.
Parallèlement à ces causes locales, on observe depuis quelques années un affaiblissement du Gulf Stream, ce célèbre courant marin chaud issu des Caraïbes qui réchauffe l'Europe de l'ouest. Plusieurs hypothèses existent pour expliquer cela, en particulier l'apport des eaux de fonte estivale des glaces arctiques qui refroidissent l'Atlantique nord. Du coup, malgré l'avancée de la saison printanière, l'Atlantique nord est resté plus frais.
Depuis le début du mois de juin, les eaux côtières françaises se sont lentement réchauffées grâce à de longues périodes de chaleur. Ce mois de juin est d’ailleurs le 5ème plus chaud observé en France depuis 1900, mais la température de la mer se réchauffe beaucoup plus lentement en raison de son inertie. Néanmoins, pour ce début juillet, les températures sont mêmes localement repassées au-dessus des moyennes en raison de la vague de chaleur, sur le Golfe de Gascogne (22°C), ainsi qu'en Méditerranée (21 à 23°C), autour de la Corse (jusqu’à 24°C sur l’est de l’île).
En revanche, les eaux de la Manche et de la Mer du Nord restent encore froides (16 à 17°C), inférieures de 1°C aux normales de saison. La raison est liée à la position inhabituelle de l'anticyclone sur la mer du nord et la Scandinavie, générant des vents d'est : ceux-ci repoussent les eaux plus tièdes vers l'Angleterre, ce qui maintient des eaux froides sur nos côtes ainsi que sur les plages belges. Il s'agit du phénomène bien connu d'upwelling, que l'on trouve surtout en Méditerranée lorsque soufflent Mistral et Tramontane. Cette situation devrait lentement se réchauffer cette semaine avec la vague de chaleur actuelle.
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