Toulon, joyau discret de la Côte d’Azur maritime
Une rade au passé prestigieux
Fondée par les Romains, Toulon s’est imposée dès le XVe siècle comme base navale incontournable. Les fortifications qui dominent la rade rappellent ce rôle militaire, tandis que l’arsenal, toujours en activité, souligne son importance stratégique. Mais au-delà des navires gris, c’est une ville baignée de lumière, bénéficiant du climat le plus chaud de France métropolitaine. Ses 300 jours de soleil par an en font une escale privilégiée, où les plaisanciers profitent d’un littoral varié mêlant plages de sable fin, criques confidentielles et sentiers côtiers escarpés.
Longtemps perçue comme rugueuse, Toulon a changé de visage. Sa rade, l’une des plus vastes du littoral méditerranéen, est désormais parcourue par des ferries bleu ciel qui relient en quelques minutes la vieille ville aux plages de la rive sud. Ce réseau fluide permet de passer aisément d’une promenade dans les ruelles provençales, bordées de façades colorées et de marchés animés, à une baignade dans une crique sauvage. Le billet de dix trajets reste très abordable, preuve que Toulon n’a rien perdu de son côté accessible.
Entre criques sauvages et plages animées
Les Sablettes, vaste plage de sable doré, s’imposent comme le point de départ idéal pour explorer le Cap Sicié. Le sentier du littoral serpente à travers les pinèdes et offre une succession de paysages maritimes spectaculaires : la petite crique de galets de La Verne, ou encore Fabrégas, singulière avec son sable noir volcanique. Stand-up paddle, kayak de mer ou plongée donnent l’occasion d’apprécier la diversité des fonds marins. Plus proches du centre, les plages du Mourillon, aménagées mais conviviales, attirent familles et sportifs, tandis que la presqu’île de Saint-Mandrier offre un rythme plus apaisé, avec son port de plaisance et ses petites anses abritées.
Au détour du Cap Brun, l’anse Méjean déploie tout son charme. Nichée au pied des roches, cette ancienne calanque de pêcheurs conserve une authenticité rare. Ses maisons colorées, serrées autour d’une petite plage semi-circulaire, semblent figées dans le temps. Ici, la pause s’impose au restaurant L’Escale, posé au ras de l’eau et dirigé par un ancien joueur du Rugby Club Toulonnais. L’assiette est généreuse, l’accueil amical, et la vue imprenable sur la Méditerranée vaut à elle seule le détour.
Toulon ne se résume pas à son littoral. Le marché du cours Lafayette, haut en couleurs et en parfums, incarne la Provence dans toute sa splendeur. Côté culture, l’Opéra et le Musée national de la Marine rappellent que la ville conjugue art et histoire avec panache. Une balade vers le mont Faron, accessible en téléphérique, offre un panorama grandiose sur la rade et les îles d’Hyères au loin.
Toulon surprend par la richesse de son offre. Entre son port animé, ses plages variées, ses criques discrètes et son patrimoine vivant, la ville s’impose comme une étape incontournable sur la route méditerranéenne. Ni trop mondaine, ni trop confidentielle, elle offre le juste équilibre entre culture, détente et aventure nautique. Une escale qui combine authenticité et diversité, à la fois plaisante pour les marins et séduisante pour ceux qui posent pied à terre.
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