Les plus belles cayes de Cuba
Découvertes par les conquistadors espagnols au XVIe siècle, ces terres basses couvertes de mangroves et de sable blanc formaient autrefois des refuges pour les pirates et les pêcheurs. Aujourd’hui, elles séduisent ceux qui cherchent une autre image de Cuba : plus marine, plus naturelle, et plus intime. Des Jardines del Rey aux Canarreos, en passant par Los Colorados et Jardines de la Reina, ces archipels comptent parmi les trésors les mieux gardés des Caraïbes.
Cayo Largo, le souffle pur des Canarreos
Situé au sud-ouest de l’île principale, Cayo Largo del Sur fait partie de l’archipel des Canarreos, un chapelet d’îles ourlées de récifs coralliens et de lagons translucides. Longue d’à peine 25 kilomètres, cette île mince comme un ruban est un paradis pour les amateurs de plongée et de nature vierge.
Ses plages immaculées comptent parmi les plus belles de Cuba, notamment Playa Paraíso et Playa Sirena, deux étendues de sable d’un blanc étincelant où la mer décline toutes les nuances du bleu. Le sable, d’une finesse incomparable, reste étonnamment frais sous les pieds, même en plein midi. Sous la surface, le spectacle est tout aussi fascinant : récifs coralliens préservés, forêts de gorgones et poissons tropicaux multicolores attirent plongeurs et photographes sous-marins du monde entier. La visibilité dépasse souvent les trente mètres, et les plongées s’effectuent dans une eau tiède toute l’année.
Cayo Largo abrite aussi un centre d’élevage de tortues marines, où trois espèces viennent pondre leurs œufs : la Caguama (ou tortue caouanne), la tortue verte et la Carey. En saison, on peut assister à la libération des jeunes tortues vers la mer, un moment rare et émouvant. Loin du tourisme de masse, cette caye conserve une atmosphère paisible, presque insulaire dans l’île. On s’y déplace en voiturette électrique, on déjeune pieds nus dans le sable, et on s’endort au son du ressac.
Cayo Coco, la caye aux flamants roses
Plus au nord, dans l’archipel des Jardines del Rey, Cayo Coco incarne la rencontre parfaite entre lagon, nature et confort. Reliée à la terre ferme par une digue de 27 kilomètres, cette caye de 370 km2 est l’une des plus vastes et des plus célèbres de Cuba. Si les infrastructures touristiques s’y sont développées, le lieu a su préserver son écosystème exceptionnel. Des colonies de flamants roses y vivent en liberté, offrant des scènes spectaculaires au lever du jour quand les oiseaux s’élèvent au-dessus des lagunes.
Cayo Coco séduit aussi les amateurs de sports nautiques : snorkeling, plongée et kitesurf se pratiquent dans une mer d’un vert-bleu presque irréel. Les récifs coralliens y sont parmi les plus accessibles du pays. Et sur terre, les plages s’étirent à perte de vue : Playa Flamenco, la plus connue, dévoile un sable blanc poudré bordé de cocotiers, tandis que Playa Prohibida, plus sauvage, reste un secret bien gardé pour ceux qui fuient la foule. Le soir, les bars de plage s’animent doucement, sans excès. On y savoure un mojito face au coucher du soleil, pendant que les pélicans plongent une dernière fois avant la nuit.
Cayo Sabinal, entre légende et solitude
Beaucoup plus discrète, Cayo Sabinal offre un visage différent : celui d’une île préservée du tourisme, où la nature règne encore sans partage. Située au nord de Camagüey, cette caye faisait autrefois partie des repaires les plus connus des corsaires et pirates des Caraïbes. Son isolement, ses criques dissimulées et sa végétation dense en faisaient un abri parfait. Aujourd’hui, l’atmosphère y est toujours empreinte de mystère. Les visiteurs qui s’y aventurent découvrent des kilomètres de plages désertes, bordées de palétuviers et de dunes dorées. Le phare Colón, construit au XIXe siècle, se dresse encore fièrement à la pointe de l’île, et le fort San Hilario, vestige oublié du temps des colonies, rappelle que ces lieux ont longtemps été stratégiques.
Cayo Sabinal est aussi un paradis pour les oiseaux : hérons, ibis, et perroquets s’y rassemblent dans une symphonie tropicale. Les amateurs de nature y trouvent un cadre unique pour observer la faune, marcher sur le sable vierge ou simplement s’abandonner au silence. Ceux qui y viennent repartent souvent avec une impression rare : celle d’avoir touché à un Cuba d’avant, authentique, lumineux, hors du temps.
Un autre visage de Cuba
Les cayes cubaines, longtemps restées à l’écart des circuits classiques, sont aujourd’hui le cœur sauvage du pays. Elles offrent une expérience plus intime et plus marine, où la nature et la mer dictent le rythme des journées. Entre les plongées de Cayo Largo, les envols roses de Cayo Coco et les rivages secrets de Cayo Sabinal, Cuba se découvre autrement, plus libre, plus subtile, plus bleue.
Sous le vent des alizés, au-delà des resorts et des grandes plages, les cayes demeurent les véritables joyaux du royaume caribéen : des morceaux de paradis échappés du temps, où le sable, la mer et la lumière suffisent à tout dire.
Avant de partir, pensez à consulter les prévisions sur La Chaîne Météo Voyage et METEO CONSULT Marine.
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