5 escapades entre Marseille et La Ciotat même en hiver
Une rade pour marins vigilants
Dès que la température remonte et que les brises thermiques prennent le relais des coups de vent d’hiver, la bande côtière entre Marseille et La Ciotat offre un condensé de Méditerranée : îles, falaises, calanques, ports à moins de 20 milles les uns des autres. Le décor est séduisant, mais le contexte reste celui d’une mer ouverte exposée au mistral et aux vents d’est, capables de lever en quelques heures une mer courte qui complique sérieusement les retours tardifs ou les passages de caps.
Les distances sont pourtant modestes. L’archipel du Frioul n’est qu’à environ 2 milles du Vieux-Port de Marseille et se rejoint en une trentaine de minutes pour un voilier de croisière qui avance à 5 nœuds. Entre Marseille et Cassis, la distance est d’environ 16 milles, une petite navigation de 3 à 4 heures selon le bateau. Cassis n’est qu’à 7 milles du port de La Ciotat, en plein cœur des calanques.
Cette échelle "micro-croisière" permet de composer des escapades à la carte. À condition de garder les bons réflexes : consulter systématiquement la bonne météo pour anticiper mistral, vents d’est et houle résiduelle et adapter son programme au niveau de l’équipage. Comme le rappellent toujours les dossiers du Figaro Nautisme, la clé reste la préparation du bateau et de l’équipage, même pour quelques heures seulement.
1. Frioul, la journée de lumière à deux milles de la ville
Quand il fait doux, un aller-retour au Frioul est le réflexe de nombreux plaisanciers marseillais. En moins d’une heure on passe du ballotement des navettes dans le Vieux-Port à la blancheur des falaises de Pomègues et Ratonneau, posées dans l’eau turquoise du parc national des Calanques. L’archipel se situe à une distance de 2 milles, ce qui en fait la sortie idéale pour tester un équipage peu aguerri ou refaire la main en début de saison.
Le mouillage ne se fait plus n’importe où. Le schéma de mouillage du Parc national a recentré les navires sur les zones sableuses et les mouillages sur bouées pour préserver les herbiers de posidonie, notamment autour de Pomègues. On apprend vite à lire le balisage : bouées jaunes pour les zones interdites, blanches pour les zones autorisées, impossibilité de "s’accrocher" sur les bouées de balisage. Nous avons largement détaillé cette nouvelle cartographie des mouillages, du Frioul jusqu’à la baie de La Ciotat dans un article dédié.
Hors saison, de nombreux navigateurs/locataires résument la sortie de la même façon lorsqu’ils rendent leur bateau : départ en douceur, un bord jusqu’au château d’If, un second vers Ratonneau, un mouillage abrité pour déjeuner avant de rentrer au coucher du soleil, avec la ville comme décor de fond. Une escapade parfaite pour se familiariser avec la règlementation du Parc et tester l’équipage avant, pourquoi pas, d’aller plus loin.
2. Cap Croisette et tour de Riou, le large à portée de main
Dès que l’équipage est plus solide et que la météo est bien établie, la boucle par le cap Croisette et l’archipel de Riou donne un avant-goût de grande croisière sans quitter la vue de la côte. L’île principale, Riou, se trouve à une dizaine de milles de La Ciotat et à 7 milles environ de Cassis et de Marseille, ce qui en fait un excellent terrain de jeu pour une journée "large puis calanques".
Le secteur est exposé et demande une vraie lecture du bulletin météo : mistral contre-courant au large du cap Croisette, houle résiduelle qui peut rendre le mouillage roulant, renverses parfois brutales en bordure de l’archipel. Le schéma de mouillage recentre là aussi les navires sur des zones sableuses identifiées, au nord de Riou notamment, afin de préserver un site classé pour sa biodiversité.
Plusieurs navigateurs habitués de la zone décrivent la même sensation quand ils reviennent de ces boucles d’intersaison : impression d’avoir fait une vraie navigation au large, alors qu’ils n’ont jamais perdu la côte de vue, et plaisir de rentrer sur Marseille ou Cassis après une bonne navigation dynamique, mais sans la fatigue des longues étapes.
3. Sormiou, Morgiou puis Port-Miou, la diagonale des calanques
À mesure que la mer se réchauffe et que les journées s’allongent, il devient tentant de remonter toute la façade des calanques depuis Marseille jusqu’à Cassis, en enchaînant Sormiou, Morgiou et Port-Miou. La distance totale depuis la rade sud marseillaise jusqu’à Cassis reste modeste, autour de 16 milles, ce qui laisse le temps de manœuvrer, de chercher une bouée et même de se baigner piur les plus téméraires hors saison et quand les conditions le permettent.
Ici, la règlementation est très structurante. Le mouillage libre est interdit dans les calanques très fréquentées d’En-Vau et Port-Pin, et, dans des sites comme Sormiou, Morgiou ou la baie de Cassis, la logique est désormais celle de mouillages organisés sur bouées et d’un recul vers le large au-delà des herbiers. À Port-Miou, base nautique qui héberge environ 550 bateaux de moins de 20 mètres, l’ancre est bannie au profit des bouées et aussières à terre.
Les équipages qui louent un voilier à Marseille le découvrent vite : l’étape vers Cassis est courte, mais elle est souvent celle où l’on parle le plus météo et réglementation à bord, entre la gestion du vent qui peut être violent et le repérage des zones de mouillage autorisées. Beaucoup racontent qu’une fois les règles intégrées, cette diagonale devient leur "classique" de début ou de fin de saison, un peu plus technique que le Frioul mais toujours abordable.
4. Cassis hors saison, l’escale de poche sous Cap Canaille
Une fois arrivé à Cassis, il serait dommage de repartir aussitôt. Le port se blottit au pied des falaises du Cap Canaille et des Soubeyranes, parmi les plus hautes falaises maritimes d’Europe, que l’on double ensuite en direction de La Ciotat. La petite taille du bassin et la fréquentation estivale rendent l’escale parfois impossible en plein été, mais dès que la température devient plus hivernale et que les cortèges de bateaux de promenade se font plus rares, l’ambiance change du tout au tout.
5. Baie de La Ciotat et Île Verte, la micro-croisière qui a tout d’une grande
Dernière idée d’escapade, souvent sous-estimée : se concentrer sur la vaste baie de La Ciotat et son chapelet de calanques, puis pousser jusqu’à l’Île Verte, véritable "île de poche" posée à l’entrée de la baie. Cassis se trouve à seulement 7 milles, ce qui permet de composer un triangle Marseille-Cassis-La Ciotat, ou une boucle Cassis-Calanques-La Ciotat en 2 ou 3 jours.
Autour de l’Île Verte, le Parc national a mis en place des mouillages organisés sur bouées, en particulier à Saint-Pierre, afin de canaliser la plaisance et la plongée sur des zones de fond adaptées. Certaines zones restent interdites au mouillage classique, car des canalisations ou des câbles s’y croisent avec des secteurs écologiquement sensibles. La carte des bouées du Parc et les documents nautiques officiels sont donc des compléments indispensables à la préparation de la sortie.
La baie est suffisamment vaste pour travailler les manœuvres à bord le matin, longer les falaises ocre du Bec de l’Aigle ou de Figuerolles l’après-midi, puis passer la nuit sur bouée à l’Île Verte si les conditions le permettent. Beaucoup de skippers qui encadrent des équipages en formation parlent de ce secteur comme d’une "salle de classe à ciel ouvert", idéale pour apprendre la navigation côtière tout en restant à distance raisonnable d’un port bien équipé.
Micro-croisières, maxi préparation
Ces cinq escapades ont un point commun : elles se jouent sur des distances courtes, mais dans un environnement météo et réglementaire qui ne laisse pas droit à l’improvisation. En s’appuyant sur des prévisions météos fines, en intégrant la nouvelle cartographie des mouillages du Parc national des Calanques et en gardant toujours un port de repli accessible en quelques heures, les plaisanciers peuvent transformer la bande côtière Marseille-La Ciotat en terrain de jeu privilégié dès que la Méditerranée se radoucit, sans attendre le tumulte de la haute saison.
Avant de partir en mer, pensez à consulter les prévisions sur METEO CONSULT Marine et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine pour vous accompagner dans vos navigations, en complément du Bloc Marine Méditerranée, obligatoire à bord.
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