Le catamaran AC72 de l'équipe italienne Luna Rossa, engagée dans la prochaine Coupe de l'America (7-22 septembre 2013), sera mis à l'eau vendredi à Auckland (Nouvelle-Zélande), a-t-on appris officiellement mercredi.
Le bateau italien, long de 22 m, est un clone de l'AC72 d'Emirates Team New Zealand (ETNZ), conformément à l'accord passé entre les deux équipes et qui court jusqu'à la fin de cette année.
L'AC72 néo-zélandais navigue depuis déjà plusieurs semaines à Auckland et sa mise au point se poursuit, apparemment sans difficulté majeure.
USA 17, l'AC72 de l'équipe américaine Oracle Team USA, détentrice de la Coupe de l'America, a pour sa part été gravement endommagé le 16 octobre lors d'une sortie d'entraînement à San Francisco (Californie). L'aile du grand catamaran a été entièrement détruite au cours d'un chavirage et les coques, récupérées après plusieurs heures passées à l'envers, sont actuellement examinées pour déterminer si elles ont souffert dans l'opération.
Le bateau américain n'est d'ailleurs pas le seul à connaître des problèmes. Le baptême de l'AC72 suédois d'Artemis Racing a ainsi été reporté à la suite d'un remorquage du bateau dans la baie de San Francisco, au cours duquel des bruits inquiétants ont été entendus.
Selon Terry Hutchinson, le skipper américain du catamaran suédois, le remorquage n'aurait pas dû avoir lieu sans l'aile et avec les dérives (foils) en position basse. "Nous n'aurions pas du faire ça", a-t-il déclaré, expliquant qu'"à certaines allures, le bateau va se comporter de telle manière qu'il faut que les efforts (générés par les foils) soient équilibrés (par ceux de l'aile)".
Hutchinson a toutefois affirmé qu'il espérait effectuer la semaine prochaine les premiers essais de l'AC72 d'Artemis Racing à partir de sa base d'Alameda, en face de San Francico.
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