Environ 130 passagers étaient portés disparus dans le golfe du Bengale après le naufrage d'une embarcation transportant notamment des réfugiés Rohingyas, a-t-on appris ce mercredi auprès de la police du Bangladesh et d'une organisation militant pour la défense de cette minorité musulmane de Birmanie.
Selon Mohammad Farhad, un inspecteur de police de Teknaf, à l'extrémité sud-est du Bangladesh, l'un des six survivants ayant été secourus a indiqué aux autorités que le bateau transportait environ 130 passagers lorsqu'il a coulé entre la Birmanie et le Bangladesh, alors qu'il se dirigeait vers la Malaisie.
Le bateau avait quitté samedi le village de Sabrang, au Bangladesh et selon la police, le naufrage s'est produit tôt dimanche.
"Le bateau se rendait illégalement en Malaisie", a affirmé M. Farhad, précisant que les autorités avaient contacté les familles des personnes disparues.
Les 800.000 Rohingyas apatrides confinés dans l'Etat birman Rakhine sont considérés par l'ONU comme une des minorités les plus persécutées de la planète, victimes depuis des décennies de restriction de déplacements, d'accès limité à la santé et à l'éducation, de confiscation de terre et de travail forcé.
Cette situation a poussé par le passé nombre d'entre eux à s'exiler, en particulier au Bangladesh voisin. De récentes violences meurtrières ont provoqué une nouvelle vague d'exode, visant désormais la Malaisie comme nouvel eldorado.
L'un des survivants placé en détention par la police, âgé de 24 ans, a indiqué qu'"il ne sait pas ce qu'il est advenu des autres (sur le bateau) car il faisait noir et il voulait sauver sa propre vie", a rapporté l'inspecteur de police.
Six survivants ont été secourus par un bateau de pêche, a-t-il précisé.
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