A l'heure actuelle, 30 sur les 500 espèces de requins identifiées sont menacées d'extinction ou de quasi-extinction. Un chiffre alarmant lorsque l'on sait que chaque année ce sont 73 millions d'entre eux qui sont tués, avec une perte de 98% pour les requins marteaux dans l'Atlantique Nord-Ouest, selon le dernier rapport de l'IUCN (Union internationale pour la conservation de la nature).
Pêchés le plus souvent pour leurs ailerons (très prisés en Asie), ou pris dans la grande nasse de la surpêche mondiale, la plupart des stocks de squales connus ont diminué de 80 à 99% depuis les débuts de la pêche industrielle.
Sur la côte nord-est des Etats-Unis, la raréfaction de requins dans cette zone a multiplié la présence de raies qui ont fait petit à petit disparaître le gisement de pétoncles centenaire présent. En Nouvelle-Zélande, les poulpes de plus en plus nombreux ont dévorés les langoustes... un manque à gagner pour les pêcheurs.