L'évacuation des passagers d'un navire russe bloqué dans les glaces de l'Antarctique depuis plus d'une semaine a été lancée ce jeudi grâce à l'arrivée sur place d'un hélicoptère chinois.
"L'hélicoptère chinois est arrivé au Chokalskiï (le navire russe). Nous partons, c'est du 100%. Un très grand merci à tous", a écrit Chris Turney, le chef de l'expédition, sur Twitter.
Son tweet est accompagné d'une vidéo montrant un hélicoptère rouge venu d'un brise-glace chinois, le Xue Long, en train d'atterrir sur la glace près du MV Akademik Chokalskiï bloqué dans la glace depuis le 24 décembre. Les images montrent ensuite des membres d'équipage du Xue Long en combinaison orange foulant la banquise avant le redécollage de l'hélicoptère. L'Autorité australienne de la sécurité maritime (Amsa) avait annoncé plus tôt dans la journée le probable report de l'opération en raison de conditions défavorables. Elle a finalement reçu confirmation "du premier transfert de 12 passagers vers l'Aurora Australis".
Le navire, à bord duquel se trouvent des touristes et des scientifiques australiens, britanniques et néo-zélandais, est piégé dans la glace depuis le 24 décembre à une centaine de milles (180 kilomètres) à l'est de la base française Dumont d'Urville.
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