Marie, femme matelot : portrait

Malgré l'effort, Marie Rouffet, 46 ans, rayonne sous son ciré jaune. Une fois le poisson vidé dans le ventre du navire, elle ferme les yeux et inspire une profonde bouffée d'air iodé: "Je suis une femme comblée, heureuse!" "Quand t'es seule au milieu de la nuit, en pleine mer, avec tes collègues et ton poisson, c'est énorme. Je peux pas le raconter, c'est un truc de ouf", dit-elle après un court moment où seul le grognement du diesel vient bercer le silence de cette nuit de septembre au large des côtes bretonnes. "J'ai toujours été passionnée par la mer, depuis toute petite", raconte-t-elle, sa longue natte brune s'échappant de sa capuche.

Pourtant, Marie voit le jour à Chamalières, près de Clermont-Ferrand. Un 15 octobre 1969. C'est son grand-père maternel qui transmet à sa fille, puis à sa petite-fille l'amour de la mer et de la pêche. "Il avait une grosse situation chez Michelin et venait souvent pêcher ici", raconte cette femme divorcée, mère de trois filles de 26, 12 et 7 ans et d'un garçon de 23 ans. Pourtant jusqu'à ses 39 ans, elle reste en Auvergne et travaille comme aide-soignante à domicile, après un Bac L et deux années de droit. "Mais j'étais tout le temps triste", se souvient-elle.

En 2008, elle part donc 15 jours au Guilvinec "pour voir". Elle réussit à embarquer comme passagère pour une campagne de pêche de plusieurs jours. "Là, je me suis dit que je voulais faire ça". "Il y a assez peu de femmes marins pêcheurs, c'est quand même un métier exigeant", explique Philippe Bothorel, directeur du lycée maritime du Guilvinec, qui forme chaque année quelque 180 futurs matelots. "Quand on a une fille par an chez nous c'est exceptionnel", dit le chef d'établissement.

La France comptait en 2015 environ 40.300 marins dont 44% à la pêche, soit 17.700 personnes, dont 1,5% sont des femmes, selon le ministère de l'environnement, de l'énergie et de la mer.

"Il y a eu des moments de doute parce que la pêche c'est pas forcément facile", reconnaît Marie. "Les gens ne se rendent pas compte quand ils achètent leur petite boîte de sardines: mais parfois il pleut, on a froid, on a la peau des mains qui tombe, on a des bleus, on a le mal de mer...", raconte-t-elle. Sans compter que l'arrivée d'une femme sur un bateau de pêche n'est pas forcément bien vue par tous. "Les bigoudènes ne vont pas sur les bateaux, c'est juste impossible. Ce sont les maris qui vont en mer", assure Marie. "Je suis passée pour une folle au début et puis ils s'y sont faits".

Au lycée maritime du Guilvinec, elle obtient son diplôme de matelot, puis son brevet de capitaine 200. Elle enchaîne ensuite les embarquements: petite pêche, pêche côtière, pêche au large... Début octobre, elle retournera sur les bancs de l'école pour obtenir un brevet de mécanicien. "Il y a quand même une petite différence avec un homme, mais Marie en veut et c'est déjà énorme", déclare le patron du Spered Breizh, Arnold Burel, qui vient de l'embaucher pour un remplacement de trois semaines. "Il n'y a pas beaucoup de bateaux qui vont prendre une femme", affirme-t-il cependant. "Tu peux avoir des histoires que tu n'aurais pas si tu n'as que des hommes à bord", dit-il.

"C'est la première fois que je travaille avec une femme en 37 ans de métier", reconnaît Éric Rioual, l'un des six autres marins pêcheurs à bord du sardinier de 17 mètres. "C'est particulier, c'est un milieu d'hommes...", dit le marin en sortant au petit matin du poste équipage peuplé de filles nues aux postures lascives.