Le jeune marin, vainqueur du Vendée Globe en 2012/2013, se trouvait mercredi soir à 23h00 heure française (21h00 GMT) à 1864 milles nautiques (3452 km) de l'arrivée à New York suivi de Francis Joyon (Idec), détenteur du record du monde en équipage, situé à 38 milles (70 km) de Gabart.
"On est forcément ravi d'avoir réussi à creuser sur Idec, ce serait dommage de ne pas l'être. Mais on arrive dans une zone avec pas beaucoup de vent, on reste prudents, c'est loin d'être fini tout ça", a relevé Gabart lors d'une vacation.
"Aller jusqu'à New York, cela ne reste pas simple du tout, je le confirme ! Les conditions ne nous facilitent pas la vie. On est un peu coincé par l'anticyclone et la zone des glaces. Mais on va faire avec, on n'a pas le choix", a-t-il ajouté.
Les concurrents affrontent une zone difficile dominée par un brouillard intense qui résulte d'une confrontation entre le courant du Labrador, très froid, et le Gulf Stream, très chaud.
Thomas Coville (Sodebo), auteur du record du tour du monde en solitaire, se trouvait toujours en 3e position, à 74 milles de Gabart (137 km) alors que Yves Le Blévec (Actual) est encore plus loin (227 milles/420 km).
Les bateaux sont attendus lundi matin à New York, vers 8h00 heure locale (14h00 heure française).
L'épreuve, qui relie Saint-Nazaire à New York, est partie dimanche soir au même moment que le Queen Mary 2, le 2e plus gros paquebot du monde construit à Saint-Nazaire et associé symboliquement à cette course.
The Bridge réunit pour la première fois en compétition les multicoques de course au large les plus performants au monde, les Ultime, première étape avant une course autour du monde historique en solo entre Ultime qui partira de Brest en 2019.
Le classement mercredi à 23h00/21h00 GMT:
1. François Gabart (FRA/Macif) à 1864 milles de l'arrivée
2. Francis Joyon (FRA/Idec) à 38 du 1er
3. Thomas Coville (FRA/Sodebo) à 74
4. Yves Le Blévec (FRA/Actual) à 227
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