"Automne 1793, le coup d’État de thermidor a mis fin à la dictature de Robespierre et de ses amis, qui dominaient le Comité de salut public et la France. Avec la fin de la Terreur, Athanase Delrieu, ancien enseigne de vaisseau, emprisonné après avoir tué un autre officier de marine, peut enfin être libéré. Malheureusement, la Convention a décrété un embargo sur la course, et seuls quelques armateurs chanceux possèdent une dérogation pour armer des navires corsaires. À force de persévérance, Athanase obtient le commandement d’un petit cotre malouin, l’Iphigénie. À son bord, il va reprendre la lutte contre l’Anglais, l’engliche, l’ennemi héréditaire de la marine française. Avec son équipage de ruffians, il va porter de rudes coups au commerce ennemi avant d’être rattrapé par la puissance de la Royal Navy. En France, le Directoire prépare un grand débarquement sur l’Irlande et manque de marins qualifiés. Réintégré dans la marine d’État, Athanase va s’y engager."
La Médaille du Prix de l’Académie de Marine a été décernée en 2017 à Antonio Ferrandiz pour son roman historique « Les Voiles de la République », premier volume des aventures d’Athanase Delrieu. Né à Barcelone, Antonio Ferrandiz a toujours eu des liens privilégiés avec la mer, qui a bercé son enfance. De son ancêtre Juan Mirambell, capitaine de la marine marchande espagnole qui permit la reprise des relations commerciales entre l’Espagne et l’Argentine, il a hérité le goût des bateaux. Il fait son service dans la marine et réalise, en tant que médecin, une campagne d’assistance médicale aux pêcheurs de thon sur le patrouilleur Mercure. La lecture des aventures du capitaine Aubrey l’amène à s’intéresser au côté français du long conflit naval qui a opposé les Français et les Anglais de la Révolution aux guerres napoléoniennes. L’idée lui vient alors de créer le personnage d’Athanase Delrieu.
"Voiles sur l'Irlande", Antonio Ferrandiz, aux éditions Corsaire, 20 €.
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