Au mois de janvier, les autorités de l'île tropicale indonésienne de Bali ont relâché dans l'océan 33 tortues de mer vertes, une espèce menacée d'extinction, dans le but de stimuler une population menacée par les braconniers et les commerçants illégaux.
Les tortues, de l'espèce Chelonia mydas qui est protégée en Indonésie, ont été relâchées sur la plage de Kuta après avoir été secourues lors d'une opération de la marine contre des braconniers en décembre.
Les touristes se sont rassemblés pour regarder et filmer la libération sur leurs téléphones portables, encourageant les tortues qui traversaient la plage.
"C'est une excellente idée pour l'effort de conservation", a déclaré Briant Firth, un touriste australien. "Ils ont eu une partie des braconniers et ils ont sauvé les tortues".
L'Indonésie est devenue une plaque tournante du trafic international de tortues marines, alimentant la demande de pays comme la Malaisie, le Vietnam et la Chine. Toute personne reconnue coupable d'avoir participé à ce commerce est passible d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à cinq ans selon la loi indonésienne.
Les tortues étaient en cours de réhabilitation à l'Agence de conservation et de ressources naturelles de Bali, ont indiqué les autorités.
"Nous les relâchons parce que nous ne pouvons pas garder ces animaux sauvages longtemps comme preuves", a déclaré à la presse le chef d'état-major adjoint de la marine, Ahmadi Heri Purwono.
"Nous espérons que ces animaux continueront à se reproduire", a-t-il ajouté, précisant que cela pourrait contribuer à améliorer l'écosystème marin autour de l'île de Bali.
La population de tortues vertes, l'une des plus grandes tortues marines, a connu un déclin important ces dernières années en raison de la chasse, de la perte des sites de nidification sur les plages et de la prise dans les engins de pêche.
Elles sont également victimes de la crise mondiale croissante des plastiques dans les océans. Ces créatures sont connues pour manger des sacs en plastique, qu'elles prennent pour des méduses, selon le Fonds mondial pour la nature, qui a indiqué que de nombreuses tortues avaient du plastique dans leur estomac.
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