SA COURSE EN CHIFFRES
Heure d'arrivée : 00:19:32
Temps de course : 18 jours, 10 heures, 49 minutes et 32 secondes
Distance parcourue : 3 594.80 milles nautiques
Ecart avec le premier : 10 jour, 3 heures, 56 minutes et 0 secondes
Vitesse moyenne (sur l’orthodromie) : 6.66 noeuds
Hier, j'ai vécu un cauchemar. J'ai eu deux jours de soleil et cela signifiait qu'avec mon panneau solaire branché sur ma petite batterie de moteur, j'avais mon pilote automatique. Il s'agissait d'un pilote automatique à boussole très basique et avec le soleil, j'avais de l'énergie pour ne pas avoir à conduire en permanence. Pendant six jours, j'ai dû rester collé à la barre. Ce n'était pas du tout agréable. Sur le Rhum, il ne restait que 400 milles avant l'arrivée et je pouvais me battre, c'était très différent mentalement, je pouvais me battre, mais cette fois-ci, à 1300 milles de l'arrivée, j'étais dans une situation très, très difficile. Sur le Rhum, c'était du vent arrière et je savais que si je continuais à avancer, j'y arriverais.
La panne
Lorsque j'ai été renversé, il me restait 1300 milles à parcourir, sans aucune puissance et avec des conditions météorologiques très difficiles. J'ai navigué dans environ 38 nœuds de vent, au portant, avec la grand-voile et le J2 pendant des heures. Je n'étais pas surpuissant, j'étais plutôt à l'aise. J'étais à la station de navigation quand soudain le pilote a fait un empannage chinois, je naviguais à 145TWA. Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais si vous empannez avec un empennage plein, une quille pleine, un ballast plein, cela vous fait basculer assez rapidement. Et puis une grosse vague m'a frappé et m'a fait basculer encore plus. J'ai regardé mon journal de bord et j'avais une gîte de 128 degrés, donc j'étais vraiment à l'envers....C'était un carnage. Le pire, c'est qu'au bout de 10 secondes, j'ai eu un black-out complet, plus d'électricité, plus rien. À 3 heures du matin, à 40 nœuds, ce n'est pas une position très agréable. J'ai volé à travers l'intérieur du bateau et j'ai un coude gravement contusionné et un cou douloureux.
Les premières 24 heures se sont déroulées en mode crise. Je n'avais plus de courant et j'ai dû, tant bien que mal, affaler les voiles en toute sécurité. L'enrouleur J2 était cassé, j'ai donc eu beaucoup de mal à l'enrouler et il y a beaucoup de dégâts.
Accepter la souffrance
J'ai ensuite pansé mes plaies pendant un jour ou deux. Puis j'ai réussi à mettre en place ce système électrique de base et les choses les plus importantes à faire fonctionner avec mes panneaux solaires qui alimentent la batterie du moteur. De ce fait, lorsque j'avais du soleil, je pouvais faire fonctionner les choses les plus importantes sur le bateau, les communications par satellite, le pilote de base, le téléchargement de fichiers GRIB, et lentement, j'ai recommencé à avancer. Mais là-haut, sur les Grands Bancs, c'est gris, brumeux, misérable. Les deux premiers jours, je n'ai pas pu faire grand-chose. Je n'avais pas d'AIS et j'étais dans le couloir de navigation et je voyais des bateaux autour de moi, ce qui n'était pas très agréable non plus. Je suis toujours en un seul morceau, mais le bateau a subi quelques dégâts au niveau des voiles.
En temps normal, je suis plutôt résilient, positif et créatif mais je ne savais vraiment pas où aller. J'étais au plus bas. C'était la première fois que j'étais sur un voilier et je ne savais pas quoi faire ni comment le faire. Il me restait encore 1 300 milles à parcourir. J'ai vraiment été submergé pendant un jour ou deux. Puis j'ai parlé au Dr Wolfgang Jenewein. C'est un homme brillant. Son message principal était le suivant : "Ollie, il n'y a pas d'autre option, tu dois... faire avec, accepter les galères". Et puis j'avais quelques milliers de litres d'eau dans le bateau, les réservoirs de diesel fuyaient, il y avait de la merde partout. Il m'a dit : "Écoute, Ollie, tu dois accepter ça, sinon tu gaspilles ton énergie mentale et tu as besoin de toute ton énergie". J'ai écrit sur le mur à l'intérieur du bateau et j'ai continué. J'avais une liste de priorités, je devais classer par ordre de priorité tout le travail que j'avais à faire sur le bateau.
C'était un tel chaos après l'incident, c'était tout simplement écrasant de penser à toutes les tâches, à tous les problèmes. Il m'a dit d'accepter la situation et de donner la priorité aux choses les plus importantes, de me concentrer sur les choses les plus pertinentes, de faire une liste, par exemple : faire de l'eau - je n'avais presque plus d'eau potable, faire fonctionner les communications par satellite, sécher le bateau, fixer les voiles, j'ai commencé à essayer de brancher le pilote automatique, et ainsi j'ai lentement commencé à faire le tour des tâches, cela m'a pris quelques jours et chaque tâche que je cochais devenait de plus en plus réaliste : je peux finir la course. Une fois les travaux terminés, je me suis dit : " Regarde Ollie, tu as un bateau qui fonctionne, tu n'es plus vraiment en course, mais il est suffisamment sûr pour parcourir ces 1200 milles et terminer la course... ".
La situation après la finalisation
Le bateau a de nombreux problèmes à régler à Newport. Nous avons une équipe assez nombreuse ici et j'ai un bon ami anglais qui m'a proposé de venir nous aider, donc l'équipe à terre connaît déjà toutes les tâches, j'ai des électriciens en ligne et le voilier se tient prêt, je suis très confiant sur le fait que je serai sur la ligne de départ pour la course de retour mais cela dit je ne serai pas en position de compétition. Comme pour cette course, avec la sélection du Vendée Globe, il s'agit toujours de faire des milles et d'arriver au bout. Alors je croise les doigts et je repars pour l'Europe dans deux semaines......
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