Au moins une trentaine de vols à destination et en partance de Bali, en Indonésie, ont été annulés après l'éruption d'un volcan situé à quelques centaines de kilomètres plus à l'est, ont annoncé mercredi l'aéroport international de l'île et les autorités. Le mont Lewotobi Laki-Laki, un volcan à deux sommets situé sur l'île touristique de Florès, a projeté mardi une énorme colonne de cendres dans le ciel, selon les autorités, qui ont élevé le niveau d'alerte à son maximum.
Les compagnies aériennes Jetstar et Virgin Australia ont annulé leurs vols à destination de villes australiennes. Air India, Air New Zealand, TigerAir (Singapour) et Juneyao Airlines (Chine) ont également suspendu des liaisons "en raison du volcan", peut-on lire sur le site internet de l'aéroport international de Bali. "En raison de l'activité volcanique du Lewatobi Laki-Laki (...) plusieurs vols à l'aéroport I Gusti Ngurah Rai sont annulés", a déclaré dans un communiqué transmis à l'AFP, Angkasa Pura Indonesia, l'exploitant de l'aéroport de Bali.
Au total, 32 vols intérieurs ou internationaux, à destination ou au départ de Bali, ont été annulés, a précisé l'aéroport. La compagnie Jetstar a confirmé les annulations à destination et en provenance de Bali dans un communiqué sur son site Internet, ajoutant que certains vols de l'après-midi seraient retardés jusqu'à ce que les cendres soient dissipées. "Selon les prévisions, le nuage de cendres devrait se dissiper plus tard dans la soirée (mercredi, ndlr). Par conséquent, les vols prévus cet après-midi seront reportés plus tard dans la soirée", a indiqué la compagnie australienne à bas coût, filiale de Qantas et basée à Singapour.
L'aéroport de Bali "fonctionne toujours normalement", mais "cela dépend de l'itinéraire et de la compagnie aérienne", a déclaré à l'AFP un agent du service clientèle, qui ne souhaitait pas donner son identité. Plusieurs vols intérieurs de la compagnie AirAsia à destination de l'aéroport de Labuan Bajo, sur l'île de Florès, ont également été annulés. L'aéroport Fransiskus Xaverius Seda, un aéroport plus petit situé à Maumere sur l'île de Florès, plus proche du volcan, a lui été fermé jusqu'à jeudi matin, ont déclaré les autorités locales sur les réseaux sociaux.
Nouvelles secousses et éruptions
Mardi, il n'a été fait état d'aucun dégât ni aucune victime. Le porte-parole de l'Agence nationale de gestion des catastrophes (BNPB), Abdul Muhari, a néanmoins indiqué dans un communiqué mardi soir qu'au moins un village a dû être évacué et que des pluies de cendres ont été signalées dans plusieurs villages hors de la zone d'exclusion.
M. Muhari a annoncé mercredi que des secousses et des éruptions étaient toujours détectées mercredi matin. "Au moins 450 familles des villages touchés (...) se sont installées dans des logements temporaires équipés d'électricité et d'eau potable", a-t-il ajouté.
L'agence géologique indonésienne a recommandé aux habitants et aux touristes d'éviter toute activité dans un rayon d'au moins sept kilomètres autour du cratère du volcan pour éviter des pluies de cendre. En novembre, le Lewotobi Laki-Laki était entré en éruption à plusieurs reprises, faisant neuf morts et forçant des milliers de personnes à évacuer, et provoquant l'annulation de nombreux vols internationaux vers Bali. Laki-Laki, qui signifie "homme" en indonésien et haut de 1.584 mètres, est accolé à un autre volcan plus calme mais plus grand, de 1.703 mètres, le Perempuan, ce qui signifie "femme".
L'Indonésie, un vaste archipel, connaît une activité sismique et volcanique fréquente en raison de sa position sur le "Cercle de feu" du Pacifique.
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