À 11 jours du grand départ, place à la présentation des marins qui disputeront The Ocean Race Europe 2025. Pour ce premier volet, focus sur Paprec Arkéa, l’équipe de Yoann Richomme, vainqueur de la première édition en VOR65 et deuxième du dernier Vendée Globe. Il pourra compter sur une alliance d’expérience (Mariana Lobato, Pascal Bidégorry, Gautier Levisse) et de fougue (Corentin Horeau, Louis Dubois) qui s’annonce redoutable. Après avoir disputé la Rolex Fastnet Race (3e), Paprec Arkéa met le cap sur Kiel. Découverte d’un équipage très ambitieux.
Les apparences sont parfois trompeuses. On peut terminer deuxième du Vendée Globe, batailler pendant des semaines pour la victoire et appréhender... De passer autant de temps seul sur un bateau. « Le plus grand défi pour moi, c’est presque la solitude », disait Yoann Richomme avant son tour du monde. À l’arrivée, 65 jours plus tard, même constat : « ce que je redoutais, c’était de passer autant de temps tout seul sur mon bateau » Pour cette saison 2025, la troisième de cet IMOCA Paprec Arkéa, Yoann a donc décidé de renouer avec l’équipage et pour lui, ça a tout d’une évidence. « J’aime l’équipage, j’aime cette idée de partage, de transmission réciproque, de donner pour l’autre », confie-t-il.
Lobato et Bidegorry, du talent et de l’expérience
Lui qui dispose d’un solide palmarès en solitaire - double vainqueur de la Solitaire du Figaro (2016, 2019) et de la Route du Rhum (2018, 2022) - est tout aussi à l’aise en équipage. Il l’a démontré en 2021 en remportant la première édition de The Ocean Race Europe. Le bateau était plus grand (VOR65, 22,14 mètres), il battait pavillon portugais et Yoann avait mené les siens à la victoire. À bord, il y avait notamment Mariana Lobato à qui il a naturellement proposé de le rejoindre cette année. La Portugaise, mère de trois enfants, est reconnue pour son talent : régleuse et stratégiste à bord du TP52 Teasing Machine, elle a également disputé The Ocean Race 2023 avec Paul Meilhat qui aurait bien aimé poursuivre l’aventure avec elle mais c’est avec Yoann qu’elle embarque cette fois-ci.
Yoann a également convaincu Pascal Bidégorry, un des skippers les plus expérimentés de la course au large. Deuxième de The Ocean Race Europe (2021), vainqueur de The Ocean Race 2023, il connaissait Paprec Arkéa... Mais pas du même angle. « J’ai beaucoup vu Yoann en entraînement et en course quand j’étais co-skipper de Charlie Dalin (MACIF Santé Prévoyance), s’amuse Pascal. Je trouve ça génial de découvrir un autre bateau et un autre skipper ! » Bidégorry revient ainsi à l’IMOCA après sa collaboration sur SVR-Lazartigue (Ultime) avec lequel il a tenté le Trophée Jules Verne cet hiver.
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