Holcim-PRB se classe deuxième de l’étape entre Carthagène et Nice. Déjà deuxième de l'étape précédente entre Portsmouth et l'Espagne, l'IMOCA suisse signe une superbe réussite après s'être livré à un exceptionnel mano à mano avec Biotherm jusqu’aux derniers milles dans la Baie des Anges. Rosalin Kuiper et son équipage (Carolijn Brouwer, Franck Cammas, Nicolas Lunven et Adrien Nivet (OBR)) s’attendaient à vivre une troisième étape intense en Méditerranée et c’est exactement ce qu’ils ont connu. Ils sont arrivés ce matin à 7h39 (heure française) après deux jours et 16 heures d’une course palpitante, et seulement 27 minutes après le vainqueur Biotherm.
Partis dans le petit temps de la côte espagnole, les femmes et les hommes d’Holcim-PRB se sont rapidement installés en tête de la flotte avec Biotherm. Très vite, entre les deux bateaux, la bataille s’est intensifiée alors que les conditions météo étaient totalement imprévisibles : « À l’instant présent, quand tu ouvrais les fichiers, tu avais parfois 180° d’écart. Tu ne fais pas de la météo avec ça, tu joues aux cartes ou aux échecs, mais tu ne fais pas de la météo. Il s’est toujours passé quelque chose dans ce mano a mano avec Biotherm. À Majorque, nous étions devant eux et on tombe dans la pétole. À ce moment-là, ils prennent une petite avance et on n’a jamais réussi à repasser devant. Ils ont toujours conservé cet avantage » explique Nicolas Lunven avant d’ajouter sourire aux lèvres : « On aimait bien cet équipage mais ça commence à suffire (rires). Ils commencent à avoir une confortable avance au général mais tant que nous ne sommes pas au Monténégro, il peut se passer plein de choses » s’enthousiasme le marin entouré des autres équipiers du bateau.
Sur le ponton, Rosalin Kuiper, Carolijn Brouwer, Franck Cammas et Nicolas Lunven ont été accueillis par Paul Meilhat et son équipage, venus saluer chaleureusement leur adversaire et les remercier pour le niveau d’engagement impressionnant sur cette régate. La skipper Rosalin Kuiper est arrivée les traits tirés par le manque de sommeil lié aux conditions changeantes et aux manœuvres incessantes. Mais pour elle, cette deuxième place est une incroyable satisfaction tant ces 700 milles de course ont été difficiles. Surtout, elle a salué l’excellent travail de tout l’équipage et l’état d’esprit favorable à la performance : « Nous avons poussé vraiment fort dans cette navigation face à Biotherm. On était à vue tout le temps, on pouvait presque les renifler. C’était une super régate. Bravo à eux, ce sont vraiment de solides concurrents. Cette deuxième place est une super réussite. On continue de progresser et on a hâte d’attaquer l’étape suivante. Les conditions changeaient constamment, c’était impossible à anticiper. C’est probablement ce que je retiendrais de la difficulté dans cette étape. C’était très engageant mais c’est aussi ça notre sport et c’est ce qui est motivant. L’équipe a extrêmement bien travaillé, nous sommes dans un super état d’esprit » salue la navigatrice hollandaise.
Avec cette deuxième place à Nice, et la décision du jury actée à Carthagène suite à l’incident de Kiel, Holcim-PRB se retrouve propulsé à la 2e place du classement général à égalité de points avec Arkea Paprec (23 points). Biotherm est confortablement installé dans le statut de leader avec 34 points à son compteur. Pour Holcim-PRB, cette position de chasseur est de bon augure alors qu’il reste encore deux manches à disputer. La première vers Gênes et Italie puis l’ultime étape vers Boka Bay au Monténégro.
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