Au large de la pointe de Chassiron, un étrange spectacle a captivé marins, sauveteurs et riverains : un bateau américain disparu depuis trois ans a refait surface, dérivant silencieusement avant d’être intercepté par les secours maritimes dans les eaux fraîches de Charente-Maritime.
C’est un appel visuel du sémaphore local qui a lancé l’alerte jeudi dernier : à 1,2 nautique de la côte, une silhouette de coque retournée flottait, isolée, comme figée dans le temps. Alerté, le Centre Régional Opérationnel de Surveillance et de Sauvetage d’Étel (CROSS-Etel) a immédiatement mobilisé des moyens nautiques et humains pour lever le doute et sécuriser l’embarcation.
La SNSM, accompagnée de plongeurs spécialisés du SDIS 17, a d’abord vérifié que personne ne se trouvait à bord avant de remorquer l’embarcation jusqu’au port des Minimes à La Rochelle. Là, l’identification a révélé une surprise digne d’un roman maritime.
Le bateau retrouvé n’est autre que le "Woobie", un navire de loisir provenant des États-Unis, qui avait fait naufrage dans l’Atlantique le 28 décembre 2022, lors de la mythique Talisker Whisky Atlantic Challenge, une course d’endurance transatlantique réputée pour ses défis extrêmes. L’équipage avait été sauvé in extremis par un cargo, mais l’embarcation, elle, avait été abandonnée en mer.
Trois ans durant, cette coque isolée a dérivé au gré des courants, traversant les vastes étendues océaniques avant de croiser, presque par hasard, les regards attentifs des veilleurs du littoral charentais. Une trajectoire improbable, qui cristallise immédiatement les imaginations des passionnés de récits nautiques et des amateurs de légendes de vaisseaux fantômes - ces navires abandonnés que l’on dit errer sans équipage sur les flots, entre mythe et réalité.
L’heure est désormais aux démarches logistiques : le propriétaire américain a été recontacté et engagé dans les discussions avec les autorités portuaires de La Rochelle pour envisager la récupération de son bateau, trois années après cette disparition spectaculaire en pleine mer.
Si cette histoire ne comporte pas de drame humain, elle illustre de manière saisissante la puissance et l’imprévisibilité de l’océan Atlantique, capable de garder en son sein des reliques maritimes pendant des années, puis de les restituer là où on ne les attendait plus. Un retour inattendu qui mêle aventure, hasard et mystère au cœur des courants atlantiques.
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