Ils sont nombreux à naviguer pour une cause. Cette saison, près de 15 Figaristes ont choisi de mettre leur visibilité médiatique au service d'une association, en lui offrant le nom de leur bateau.
Préserver l'environnement, soutenir des malades, faire rêver les enfants, lutter contre les inégalités ou contre la faim… Les motivations sont diverses : engagement personnel, initiative d'un partenaire, voire volonté de fédérer de futurs sponsors autour d'une cause commune. La Classe Figaro Beneteau se réjouit de voir cette dynamique s'ancrer durablement dans le circuit. Quatre d’entre eux reviennent sur les raisons de leur engagement.
Alexis Thomas : « Soutenir Wings of the Ocean est l’essence de mon projet »
Le tout récent deuxième de La Solitaire du Figaro Paprec soutient Wings of the Ocean depuis 2023, quand il a choisi de mettre son bateau aux couleurs de l’association, avant de prospecter des partenaires.
Fondée en 2018, le fer de lance de Wings of the Ocean est la protection de l’environnement et la lutte contre les déchets sauvages, en particulier plastiques. Elle propose un modèle unique d’accueil de bénévoles sur des missions d’un mois minimum pour agir pour la préservation de la biodiversité marine et sensibiliser aux enjeux de la pollution plastique sur l’océan. L’association a pour emblème un trois-mâts de 42 mètres : le Kraken. Le voilier a pour objet de toucher des personnes plus éloignées de l’écologie et embarque des bénévoles qui vont découvrir les valeurs liées à la voile : aventure, transmission, esprit d’équipage, sobriété et engagement.
« Je pense que l’avenir du sponsoring en voile, c’est de mettre en avant des causes : mobiliser des partenaires autour d’un projet performant au niveau sportif, mais aussi engagé. Ça rend l’histoire d’autant plus belle.
En tant que skippers, nous sommes témoins d’un certain nombre de choses en mer. Je pouvais avoir un rôle de sensibilisation et apporter un nouveau discours à l’association en racontant ce que je voyais. J’ai donc choisi de mettre mon bateau aux couleurs de Wings of the Ocean avant de chercher des partenaires. Ça a super bien marché, j’ai prospecté des entreprises en leur imposant le projet, donc celles qui me soutiennent adhérent forcément à la cause. D’autant que le rapport avec la voile est évident, ils ont deux bateaux d’expédition sur lesquels ils emmènent des bénévoles qu’ils ont formés au préalable, pour sensibiliser les populations dans les zones d’escale. Tout ça raisonne bien avec mon projet.
En plus de leur donner le nom de mon Figaro Beneteau 3, j’ai également choisi d’être bénévole pour l’association de La Rochelle, de faire vivre mon engagement au-delà des courses. On a organisé des collectes de déchets, on intervient dans des collèges, on a fait des ciné-débats, des océan-quiz dans les bars. Je fais aussi des conférences auprès de mes sponsors en faisant des parallèles entre la course au large et l’environnement. L’idée était de m’investir personnellement et non pas seulement professionnellement. Wings of the Ocean a également été ONG partenaire de La Solitaire du Figaro Paprec pendant deux ans, des bénévoles sont venus à La Turballe pour une arrivée à bord du Scylla, c’était vraiment chouette de les voir là et de créer des ponts entre mon sport et leur action. »
Romain Bouillard : « Même blessé, continuer à offrir de bons moments aux enfants de Décrochons la Lune »
Romain Bouillard est engagé auprès de l’association Décrochons la Lune depuis trois ans. L’objectif est d’améliorer la qualité de vie et le bien-être des enfants malades, qu’ils soient à l’hôpital ou à domicile. L’association, qui croit profondément à la puissance du réconfort et de la joie, se démène pour leur offrir du bonheur et leur fabriquer des souvenirs, via des moments de rencontre avec des personnalités ou encore des voyages et des spectacles.
« J’ai la chance d’avoir un mécène privé qui ne demande aucune visibilité. Je lui ai donc tout de suite proposé d’offrir le projet et sa visibilité à une association. Autour de moi, il n’y a pas d’enfant victime d’une maladie très grave mais l’engagement des bénévoles de Décrochons la Lune m’a tout de suite touché et sensibilisé. J’aime les enfants, et s’il y a une chose que je sais bien faire, c’est faire passer un bon moment aux gens, c’est facile pour moi. Donc je me suis dit que j’allais offrir ce que je sais faire à ces enfants. A chaque fois que je les vois, mon seul objectif c’est de les faire kiffer, de leur offrir des moments d’évasion. La course au large permet de transmettre des valeurs de dépassement de soi, d’envie de se battre, même si ce qui nous vivons n’a évidemment rien à voir avec ce que ces enfants subissent.
Cette année, une blessure m’a empêché de participer à La Solitaire du Figaro Paprec mais j’ai tenu à faire vivre ce partenariat malgré tout. On a réussi à faire venir des enfants à Perros-Guirec et à Pornichet, je ne voulais pas que ma blessure les empêche de vivre un moment sympa autour de la course. Ces enfants mènent des combats incroyables, ils ont droit à des bouffées de joie. »
Thomas de Dinechin : « Créer une réelle collaboration entre mon partenaire, Almond, et l’association Pure Ocean »
La mission de Pure Ocean : mobiliser la société civile afin de soutenir des projets scientifiques ambitieux et innovants pour la protection de la biodiversité et des écosystèmes marins fragiles. Par le biais d’un appel à projet international, puis d’une analyse effectuée par les cinq éminents chercheurs qui constituent le comité scientifique, Pure Ocean sélectionne des projets ayant une forte dimension innovante, que cela soit d’ordre technologique, écologique ou social.
Une histoire différente lie Thomas de Dinechin à Pure Ocean, puisque c’est son partenaire, l’entreprise Almond, société de développeurs et d’ingénieurs spécialisés dans la cybersécurité, qui a souhaité soutenir une association en s’inscrivant dans la durée et en créant une véritable collaboration entre elles.
« Mon partenaire souhaitait soutenir une association pour s’inscrire au-delà d’un simple sponsoring. Almond et Pure Ocean se sont retrouvées autour de la recherche, de l’innovation, il y a vraiment eu une rencontre entre les deux dirigeants. Le projet est complètement autoporté entre eux. Ils sont même en train de mettre en place un mécénat de compétences : en plus de financer l’association, Almond va aller les aider sur des sujets cybers.
Cette collaboration a apporté beaucoup de matière à mon projet, elle a permis non seulement de faire connaître Pure Ocean et de les soutenir financièrement, mais aussi de fédérer autour d’un projet en interne et de capter un autre public. En course au large, on parle de performance sportive, mais cela n’intéresse pas tout le monde. En étant partenaire de Pure Ocean, on a ouvert un nouveau volet auprès des collaborateurs d’Almond, en leur parlant de l’océan à travers sa fragilité, de ce qu’il faut mettre en place, les enjeux. Mon projet relie tout le monde à l’océan, que ce soit côté performance ou préservation de l’environnement.
On organise des événements, des présentations à des départs de course pour sensibiliser le public venu sur les pontons. Et ce qui est génial, c’est qu’ils organisent parfois des événements entre eux où je ne suis même pas convié ! Une vraie relation s’est tissée entre Almond et Pure Ocean, c’est vraiment génial. »
Edouard Golbery : « La mission de SOS Villages d’enfants est particulièrement belle »
Née en 1956 dans le nord de la France, la Fondation Villages d’Enfance Ensemble est un acteur de la protection de l'enfance qui offre à des frères et sœurs sans protection parentale un cadre de vie familial, un accompagnement dans la durée, et l’assurance de relations affectives et éducatives stables auprès d'un éducateur familial et d’une équipe de professionnels.
Engagé auprès d’associations depuis ses premiers bords en 2015 sur la Mini Transat, Edouard Golbery souhaite aller plus loin qu’un simple nom de bateau.
« La cause de l’enfance me touche beaucoup et c’est celle pour laquelle je voulais m’engager. La mission de SOS Villages d’enfants est particulièrement belle : maintenir les fratries ensemble quand elles traversent des moments difficiles et qu’elles sont séparées de leurs parents. Je suis le dernier d’une fratrie de cinq et je sais à quel point ce lien est précieux et peut t’aider à traverser beaucoup de choses. Leur cause est vitale, surtout quand on sait que 40% des personnes qui vivent dans la rue sont passées par l’Aide Sociale à l’Enfance.
Beaucoup d’enfants viennent d’être séparés de leurs parents, ils sont perdus, affectés. C’est vraiment fort de pouvoir les embarquer dans quelque chose de positif, de l’ordre du rêve, de la passion, en leur montrant le bateau ou les invitant à des départs de courses.
Désormais, j’aimerais aller plus loin en créant une sorte de mentorat. Quand j’étais gamin, c’était important d’avoir des modèles. Sans que ce soit une personne extraordinaire, mais quelqu’un qui ouvre le champ des possibles. Ils sont hébergés dans ces villages jusqu’à leurs 18 ans, mais ensuite ils sont livrés à eux-mêmes. Quand on a nos parents, ils nous accompagnent, nous aiguillent bien au-delà de notre majorité. Je pense que les sportifs et les anciens sportifs ont tous quelque chose à apporter. Avec eux, j’aimerais créer ce système de mentorat pour les guider au moment où ils quittent les foyers. Je voudrais aussi apporter les autres dimensions de mon parcours, en particulier le théâtre qui m’a été d’un grand secours. J’aimerais l’amener via des ateliers, leur apprendre à parler en public, faire venir une compagnie, etc.
Cet engagement est une belle aventure. C’est enrichissant pour tout le monde, ils m’apportent autant que ce que je peux leur apporter. »
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