Une excursion dans les eaux tropicales du sud du Vietnam a tourné au drame. Samedi 11 juillet, un bateau rapide transportant plusieurs dizaines de touristes a chaviré près de l’île de Phu Quoc. Quinze personnes ont perdu la vie, tandis que 21 autres ont pu être secourues. Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes de l’accident.
Le bateau venait à peine de quitter une petite île touristique lorsque la sortie en mer a basculé. Samedi 11 juillet, une vedette rapide transportant 32 touristes indiens et quatre membres d’équipage a chaviré au large de Phu Quoc, l’une des destinations balnéaires les plus fréquentées du Vietnam.
Le drame s’est produit à proximité de l’île de Hon May Rut Ngoai, dans le sud du pays. Selon les premiers éléments communiqués par les autorités, l’embarcation se trouvait encore à quelques centaines de mètres du rivage lorsqu’elle s’est retournée. Quinze passagers ont été tués et 21 personnes ont été secourues.
Une embarcation renversée en quelques secondes
Les circonstances précises de l’accident restent encore à établir. Au moment du chavirement, la mer était agitée et de fortes vagues étaient signalées dans le secteur. D’après plusieurs témoignages, le bateau aurait basculé très rapidement, laissant peu de temps aux passagers pour réagir. Des embarcations touristiques qui se trouvaient à proximité ont été parmi les premières à intervenir. Elles ont participé au sauvetage des passagers avant l’arrivée des services de secours. Certaines victimes auraient toutefois été piégées sous la coque retournée, malgré le port de gilets de sauvetage.
Les survivants ont été conduits vers des établissements de santé de Phu Quoc. La plupart ont ensuite pu quitter l’hôpital, tandis qu’une personne, plus gravement blessée, a été transférée vers un centre hospitalier de Hô Chi Minh-Ville.
Le capitaine placé en détention
Au lendemain du drame, le capitaine de l’embarcation a été placé en détention dans le cadre de l’enquête ouverte par les autorités vietnamiennes. Les enquêteurs cherchent notamment à déterminer si les conditions de navigation permettaient réellement d’effectuer la traversée et si toutes les règles de sécurité avaient été respectées. Le Premier ministre vietnamien a demandé qu’une enquête approfondie soit menée sur les causes de l’accident. Il a également ordonné un examen des dispositifs de sécurité appliqués aux excursions maritimes touristiques dans la région.
L’ambassade d’Inde au Vietnam a, de son côté, mis en place des cellules d’assistance à Hanoï et à Hô Chi Minh-Ville afin d’accompagner les familles des victimes et d’organiser le rapatriement des corps. Les quinze personnes décédées étaient toutes de nationalité indienne.
Phu Quoc, une destination touristique en plein essor
Située dans le golfe de Thaïlande, près des côtes cambodgiennes, Phu Quoc est devenue en quelques années l’une des principales destinations touristiques du Vietnam. Ses plages, ses récifs et ses nombreux îlots attirent chaque jour des centaines d’excursions en bateau.
Les vedettes rapides sont largement utilisées pour transporter les visiteurs entre les différentes îles de l’archipel. Mais comme partout en mer, les conditions peuvent rapidement devenir délicates, notamment pendant la saison des pluies, lorsque des rafales, des grains orageux et une forte houle peuvent apparaître brutalement.
L’accident du 11 juillet rappelle ainsi que la proximité du rivage ne suffit pas à écarter le danger. Le bateau aurait chaviré à moins d’un demi-kilomètre de la côte, sur un trajet pourtant court et très fréquenté.
La sécurité des excursions maritimes en question
Au-delà du bilan humain, ce naufrage relance les interrogations sur l’encadrement des activités nautiques touristiques au Vietnam. État du bateau, décision de prendre la mer, vitesse, formation des équipages et capacité d’intervention des secours devraient désormais être examinés par les enquêteurs.
Les autorités devront également déterminer pourquoi autant de passagers n’ont pas réussi à s’extraire de l’embarcation, alors que plusieurs d’entre eux portaient un gilet de sauvetage. Car lorsqu’un bateau se retourne brutalement, cet équipement indispensable ne garantit pas toujours une sortie rapide si les occupants restent enfermés sous la coque.
L’enquête devra désormais établir la part exacte des mauvaises conditions de mer et celle d’éventuelles défaillances humaines ou techniques. Pour les familles des victimes, elle devra surtout permettre de comprendre comment une excursion touristique ordinaire a pu se transformer, en quelques secondes, en l’un des accidents maritimes les plus meurtriers survenus récemment dans cette région du Vietnam.
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