Une immense marina, des hôtels, des résidences haut de gamme, des commerces et des espaces de loisirs : les Maldives viennent de dévoiler un projet touristique hors normes à Ras Malé, près de la capitale. Porté avec le promoteur émirati Eagle Hills, l’ensemble pourrait représenter jusqu’à 20 milliards de dollars d’investissements et faire entrer l’archipel dans une nouvelle dimension.
Une marina au cœur d’une nouvelle ville
Les Maldives veulent aller bien au-delà de leur modèle traditionnel des îles-hôtels. À Ras Malé, sur des terres gagnées sur la mer dans le lagon de Fushi Dhiggaru, le gouvernement maldivien et le groupe immobilier Eagle Hills imaginent une véritable ville tournée vers l’océan.
Le projet, baptisé Maldives Waterfront and Marina, doit mêler hôtels internationaux, résidences de luxe, restaurants, boutiques, promenades, espaces de loisirs et équipements publics. Au centre de cet ensemble : une grande marina destinée notamment à attirer une clientèle internationale de plaisanciers et de propriétaires de yachts.
Les caractéristiques précises du port, notamment le nombre de places ou la taille maximale des unités accueillies, n’ont pas encore été détaillées. Mais la marina doit constituer l’un des principaux pôles de cette nouvelle destination installée à quelques minutes seulement de Malé.
Jusqu’à 20 milliards de dollars annoncés
L’ampleur financière du projet donne immédiatement le vertige. Plusieurs annonces évoquent un développement pouvant atteindre 20 milliards de dollars, même si Eagle Hills communique pour sa part sur un programme évalué à environ 12 milliards de dollars. Dans tous les cas, il ne s’agit pas d’un chantier qui sortira de terre en quelques années. Le développement doit se faire progressivement, probablement sur plus d’une décennie, avec différentes phases immobilières et touristiques.
L’ambition est également de changer la manière dont les visiteurs séjournent aux Maldives. Plutôt que de rester quelques jours dans un resort avant de repartir, le projet veut attirer des touristes pour plusieurs semaines, voire des propriétaires susceptibles de séjourner régulièrement dans l’archipel.
Plus d’un million de visiteurs supplémentaires espérés
Les projections sont à la hauteur du projet. Une fois achevé, le Maldives Waterfront and Marina pourrait attirer plus d’un million de visiteurs supplémentaires chaque année, générer plusieurs milliards de dollars de recettes et créer des dizaines de milliers d’emplois directs et indirects. Une perspective considérable pour un pays dont l’économie dépend fortement du tourisme.
Mais les Maldives cherchent aussi à diversifier leur offre. L’archipel reste mondialement connu pour ses resorts, ses plages et la plongée, beaucoup moins comme destination internationale de yachting. La création d’une grande marina proche de la capitale et de son aéroport international permettrait justement de changer la donne.
Ras Malé, le grand projet d’extension de la capitale
La future marina s’inscrit surtout dans un projet beaucoup plus vaste. Ras Malé est une nouvelle ville actuellement développée sur plus de 1 000 hectares de terres récupérées sur la mer. L’objectif est notamment de désengorger Malé, l’une des capitales les plus densément peuplées du monde.
Des dizaines de milliers de logements, des écoles, des établissements de santé, des commerces et de nouveaux quartiers doivent progressivement y voir le jour. Le Waterfront and Marina viendra occuper une partie de cette nouvelle ville avec une vocation clairement plus touristique et internationale.
Les Maldives regardent désormais vers le yachting
Pour le nautisme, le projet pourrait surtout marquer un tournant. Avec près de 1 200 îles réparties au cœur de l’océan Indien, les Maldives disposent déjà d’un terrain exceptionnel pour la navigation. Pourtant, l’offre destinée aux yachts et à la plaisance internationale reste encore relativement limitée par rapport aux grandes destinations méditerranéennes ou caribéennes. Ras Malé pourrait changer cette image.
Une grande marina, des hôtels, des restaurants, des résidences et des services réunis à proximité immédiate de l’aéroport offriraient une véritable base aux plaisanciers souhaitant découvrir les différents atolls.
Reste désormais à voir quelle partie de ce gigantesque programme prendra réellement forme et à quel rythme. Mais avec Ras Malé, les Maldives affichent clairement leur ambition : ne plus être uniquement une destination de resorts, mais devenir également une place forte du tourisme nautique et du yachting dans l’océan Indien.
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