À moins d'une semaine de l’ouverture du village, Baptiste Hulin et son équipe peaufinent les derniers détails de la préparation de l’Ocean Fifty Viabilis Océans. Trois années de travail, des milliers de milles parcourus et une victoire sur la Transat Café L’Or en 2025 : tous les voyants sont au vert pour le grand rendez-vous. À 29 ans, le skipper s’apprête à prendre le départ de sa deuxième Route du Rhum, le 1er novembre, avec une ambition affirmée : jouer les premiers rôles.
Trois ans ! Voilà trois ans que Baptiste Hulin et sa fidèle équipe travaillent à cette échéance : la Route du Rhum - Destination Guadeloupe. Depuis le début de l’aventure, ils n’ont rien laissé au hasard pour amener l’Ocean Fifty Viabilis Océans au meilleur de son potentiel. À 29 ans, ce Choletais d’origine, aujourd’hui installé à Saint-Malo, connaît déjà l’exigence de la transatlantique en solitaire, qu’il a disputée en 2022 en Class40, terminant à la 18e place. Pour cette nouvelle édition, il change de dimension en s’élançant à bord d’un trimaran aussi spectaculaire qu’exigeant, qu’il a appris à maîtriser au fil des entraînements et des compétitions. Une montée en puissance couronnée par une victoire sur la Transat Café L’Or 2025, remportée aux côtés de Thomas Rouxel, qui nourrit aujourd’hui ses ambitions pour le grand départ.
Aujourd’hui, Viabilis Océans est en configuration Route du Rhum. Depuis les 24H Ultim fin septembre, Baptiste a poursuivi les entraînements pour valider les derniers réglages. Objectif : que tout soit bouclé avant que le trimaran ne rejoigne les pontons du village, le 20 octobre. « L’idée, c’est de ne rien laisser au hasard. Quand le bateau arrivera au village, je ne veux plus avoir de questions à me poser. Nous avons super bien travaillé, mais à un moment donné, il faut savoir figer les choses et se concentrer sur l’essentiel. Ce projet représente trois ans de travail. Aujourd’hui, nous avons un bateau prêt. C’est le fruit d’un énorme travail collectif avec toute l’équipe. Nous avons tenu nos engagements. » explique Baptiste.
Les 24H Ultim, une répétition riche d’enseignements
Dernière confrontation avant la Route du Rhum, les 24H Ultim, disputées à Lorient fin septembre, ont permis à Baptiste Hulin de se mesurer une dernière fois à ses futurs adversaires. Le skipper de Viabilis Océans en ressort avec quelques certitudes, notamment sur le potentiel de vitesse de son trimaran dans la brise, et une conviction : il faudra être dans le match immédiatement ! « Le bateau va vite ! Dès qu’il y a plus de 15 nœuds de vent, je me sens à l’aise, et c’est une très bonne nouvelle ! Je retiens aussi qu’il n’y aura pas de round d’observation en Ocean Fifty sur la Route du Rhum. Ça va partir très fort ! Les dernières courses en solitaire ont montré une intensité de malade. Le rythme est effréné. » souligne le skipper de Viabilis Océans, qui poursuit : « Quand on prend 10 à 15 milles de retard, il faut vraiment s’employer pour revenir ! Sur les 24H Ultim, nous avons réussi à recoller plusieurs fois avant de reperdre du terrain. Sur la Route du Rhum, il faudra être extrêmement précis. »
Un débriefing approfondi avec l’équipe technique et ses deux routeurs à terre, Thomas Rouxel et Gilles Favennec, a permis de tirer les enseignements de cette dernière confrontation. « Évidemment, je suis déçu, parce que je n’étais pas venu chercher une septième place. Mais je suis très content d’avoir vécu cette expérience. Au final, cette course a décuplé ma motivation. Je suis plus déterminé que jamais, j’ai envie de jouer beaucoup plus devant ! »
À Saint-Malo, profiter de la fête… avant de rentrer dans sa bulle
Pour Baptiste Hulin, cette Route du Rhum aura une saveur particulière. Il aura le plaisir de vivre l’effervescence du village entouré des siens et de son partenaire Viabilis, qui sera à ses côtés tout au long de l’événement. L’entreprise accueillera chaque jour ses propres partenaires, tandis que Baptiste jonglera entre rendez-vous médias, obligations sportives, rencontres avec le public et sollicitations sur les stands de Saint-Malo Agglomération. Sans oublier les amis et la famille !
« C’est la première fois que je suis à la tête d’un projet d’une telle ampleur. Nous arrivons très bien préparés et cela va me permettre de profiter pleinement de cette belle fête, de partager ces moments avec mon partenaire, mais aussi avec tous les gens qui viendront nous voir. » confie Baptiste Hulin.
Mais derrière l’enthousiasme, le compétiteur veille. Il faudra préserver son énergie, ménager des plages de repos et conserver ses habitudes d’entraînement : « Il faut apprendre à gérer cette pression pour qu’elle devienne une force positive et non quelque chose qui pèse. Pendant le village, je continuerai à être accompagné par mon préparateur mental et mon coach sportif. Nous avons prévu des créneaux sans sollicitations, pour me reposer et progressivement rentrer dans ma bulle. »
Baptiste Hulin souhaite aborder cette période un peu comme un athlète qui s’apprête à courir un 100 mètres : « Il faut réussir à se concentrer, à préserver son énergie, mais aussi à profiter de tout ce qui va se passer autour de nous. Prendre la bonne énergie, vivre ces moments à fond, me charger de toutes ces émotions positives… C’est aussi pour cela qu’on fait ce sport ! »
Dimanche 1er novembre à 13h02, ils seront 115 skippers au départ, dont 10 Ocean Fifty. Et parmi eux, un certain Baptiste Hulin bien décidé à jouer aux avant-postes sur son Viabilis Océans.
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