À moins de deux semaines du départ de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, Alexia Barrier a rejoint Saint-Malo à bord de son maxi-trimaran IDEC SPORT-CIC. Après plusieurs mois d'entraînement, la navigatrice de The Famous Project entame la dernière ligne droite avant de s'élancer, le 1er novembre, pour sa deuxième participation à la célèbre transatlantique en solitaire. Entre derniers réglages, préparation physique et rencontres avec le public, le programme s'annonce chargé.
Une arrivée à Saint-Malo sous le signe de l'émotion
C'est avec un grand sourire et un enthousiaste « Bonjour Saint-Malo ! » qu'Alexia Barrier a fait son entrée dans le bassin Vauban, lundi 19 octobre. Accueillie par les premiers applaudissements du public, la navigatrice a amarré son maxi-trimaran IDEC SPORT-CIC quai de la Bourse, où il restera jusqu'au départ de la Route du Rhum, prévu le dimanche 1er novembre à 13h02.
Aux côtés des sept autres ULTIM engagés, Alexia Barrier s'apprête désormais à vivre treize jours au rythme de la cité corsaire. Une dernière étape importante après un été consacré à la préparation du bateau et un mois de septembre particulièrement studieux sur l'eau. Car si l'effervescence commence à gagner les quais malouins, l'objectif reste le même : être parfaitement prête à affronter l'Atlantique en solitaire.
Des entraînements intensifs pour maîtriser le maxi-trimaran
Ces dernières semaines, Alexia Barrier et son équipe ont profité de conditions météorologiques relativement clémentes pour multiplier les navigations et les répétitions de manœuvres. À bord d'un maxi-trimaran aussi puissant qu'IDEC SPORT-CIC, chaque geste compte, particulièrement lorsqu'il faut gérer seule un bateau de cette envergure. « L'objectif, c'était de répéter les manœuvres en solo, un peu comme faire ses gammes au piano », explique la navigatrice. Un travail méthodique qui lui a permis de gagner en confiance et de développer ses automatismes.
Aujourd'hui, ce n'est d'ailleurs plus la maîtrise du bateau qui l'inquiète, mais davantage l'intensité émotionnelle qui accompagne un départ aussi attendu. « Il faudra rester concentrée, bien décomposer chaque mouvement et éviter toute précipitation pour ne pas commettre d'erreur », confie-t-elle. Pour affiner sa technique, Alexia Barrier a également pu bénéficier de l'expérience de navigateurs chevronnés. Ses sorties avec Loïck Peyron et Jean-Baptiste Le Vaillant lui ont notamment permis d'acquérir de nouvelles astuces et d'améliorer le timing de ses manœuvres. Une progression saluée par Thierry Duprey du Vorsent, directeur sportif de The Famous Project. « Dès qu'elle est à bord, elle a le sourire. On la sent pleinement dans son élément », souligne-t-il.
IDEC SPORT-CIC prêt à prendre le large
Du côté du maxi-trimaran, l'essentiel du travail est désormais terminé. Le bateau est opérationnel, même si quelques ajustements restent au programme pendant les deux semaines précédant le départ. L'équipe technique doit notamment peaufiner l'ergonomie sous la casquette, finaliser certains repères et ajuster la tension du filet. Des détails qui peuvent sembler secondaires, mais qui prennent toute leur importance lors d'une traversée en solitaire, où chaque manœuvre doit pouvoir être réalisée rapidement et efficacement.
Thierry Duprey du Vorsent se montre particulièrement satisfait du comportement du bateau. Après avoir repris la barre récemment, il a retrouvé les qualités qui font la réputation du trimaran, notamment son agrément de pilotage. Un atout qu'il attribue à la conception initiale de Franck Cammas, qui avait accordé une attention particulière au système de barre. Avec un bateau fiable, une équipe mobilisée et une navigatrice qui a progressivement pris ses marques, The Famous Project aborde donc cette dernière phase de préparation avec confiance.
Treize jours d'immersion totale avant le départ
Contrairement à certains concurrents qui choisissent de s'éloigner quelques jours de l'agitation du village de départ, Alexia Barrier a décidé de rester à Saint-Malo jusqu'au 1er novembre. Une manière de profiter pleinement de l'événement, mais aussi de partager cette aventure avec le public et les partenaires de The Famous Project. Rencontres, interviews et séances de dédicaces viendront ainsi rythmer les prochains jours.
La navigatrice présentera notamment son livre À jamais les premières, paru le 14 octobre, dans lequel elle revient sur l'aventure collective de The Famous Project et son tour du monde. « Ce livre est un bel objet où j'ai pu graver notre histoire pour l'éternité », explique-t-elle. Une expérience qu'elle considère aussi comme une source d'énergie pour le nouveau défi qui l'attend.
Mais pas question pour autant de se laisser emporter par l'effervescence malouine. Alexia Barrier entend conserver une routine rigoureuse jusqu'au départ, avec une heure quotidienne consacrée à la préparation physique et une autre à l'analyse météorologique aux côtés de l'équipe de Christian Dumard. Elle prévoit également de préserver des moments de calme, indispensables pour entretenir sa concentration et arriver sur la ligne de départ dans les meilleures dispositions mentales.
Dernière ligne droite avant la Route du Rhum
À treize jours du coup d'envoi, tous les voyants semblent au vert pour Alexia Barrier. Les entraînements ont porté leurs fruits, IDEC SPORT-CIC est prêt à naviguer et la confiance est au rendez-vous. Reste désormais à gérer l'attente, les émotions et les derniers détails avant de retrouver la compétition. Car le 1er novembre, à 13h02, l'ambiance festive de Saint-Malo laissera place à une tout autre réalité : celle d'une traversée de l'Atlantique en solitaire, face aux éléments et à une flotte d'ULTIM particulièrement exigeante.
Pour Alexia Barrier, cette deuxième Route du Rhum représente une nouvelle occasion de repousser ses limites. Et à quelques jours du départ, la navigatrice semble bien décidée à aborder ce défi avec la même énergie et le même sourire qui l'ont accompagnée jusqu'aux quais de Saint-Malo.
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