Une dépression musclée, des choix stratégiques difficiles et quelques imprévus à bord : Sophie Faguet n’a pas eu le temps de s’ennuyer depuis le départ de la Route du Rhum, le 1er novembre à Saint-Malo. Après huit jours de course, la navigatrice normande pointe à la 12e place en Class40, bien décidée à profiter du retour de conditions plus favorables pour reprendre du terrain sur ses concurrents.
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Un départ prometteur avant les premières difficultés
Le 1er novembre dernier, Sophie Faguet s’élançait de Saint-Malo à bord de son Class40 Défi Solidaire avec Ellye et L’Arche, direction Pointe-à-Pitre. Après quelques ultimes ajustements mécaniques avant le départ, la navigatrice a rapidement trouvé ses marques, portée par des conditions agréables et de belles sensations de vitesse.
Les premières heures ont toutefois été particulièrement intenses. Entre les nombreuses manœuvres, les réglages de voiles et la recherche de la meilleure trajectoire, difficile de trouver le temps de souffler. Mais Sophie Faguet a rapidement pris le rythme de cette traversée en solitaire, profitant pleinement des performances de son bateau. Un début de course encourageant, avant que l'Atlantique ne vienne sérieusement compliquer la donne.
Face à la dépression, Sophie Faguet choisit la prudence
Car la météo n'a pas tardé à se dégrader. Une importante dépression est venue perturber la progression de la flotte, apportant des vents soutenus et une mer particulièrement formée. Des conditions exigeantes qui ont obligé les skippers à revoir leurs stratégies.
Pour Sophie Faguet, une évidence s'est progressivement imposée : impossible de maintenir le même rythme que certains concurrents sans prendre de risques supplémentaires. La navigatrice a donc préféré adapter sa trajectoire pour négocier le passage de la dépression dans de meilleures conditions. Un choix qui lui a coûté quelques places au classement, mais qu'elle assume pleinement. Sur une transatlantique aussi longue, préserver son matériel reste essentiel. Une avarie importante pourrait compromettre bien davantage que quelques milles perdus. « On garde en tête l'objectif de finir la course et de pouvoir performer à 100 % avec le bateau après le passage de la dépression », explique-t-elle.
L'enjeu est donc de traverser cette période délicate sans endommager son Class40, pour retrouver ensuite toute sa capacité à accélérer. Une stratégie de gestion qui pourrait s'avérer payante sur la durée.
Le soleil revient, le spi aussi !
Après plusieurs journées éprouvantes, le 7 novembre marque un changement d'ambiance à bord. Le vent faiblit, la mer devient plus accueillante et le soleil fait enfin son retour. Sophie Faguet peut à nouveau envoyer son spi et retrouver les sensations de glisse qui font tout le plaisir de la navigation en Class40. « Les conditions sont très cool. On va profiter maintenant de surfer », se réjouit la navigatrice.
Le changement se ressent également dans la vie quotidienne. Les températures deviennent plus douces, le soleil réchauffe le pont et les manœuvres se font dans une atmosphère moins éprouvante. De quoi retrouver de l'énergie après une première semaine particulièrement sollicitante. Et pour garder le moral, Sophie Faguet dispose d'une petite réserve de réconfort plutôt originale.
Pendant les dix jours du village de départ à Saint-Malo, les visiteurs du stand de L'Arche et d'Ellye avaient été invités à écrire des messages d'encouragement sur des rubans. La navigatrice en a embarqué de nombreux à bord et prend désormais plaisir à en découvrir quelques-uns chaque jour. Des mots qui lui rappellent les personnes et les associations qu'elle représente, auxquels s'ajoutent quelques gourmandises glissées dans ses provisions par ses proches. De petites attentions qui prennent une tout autre dimension lorsqu'on se retrouve seule au milieu de l'Atlantique.
12e en Class40, mais encore de belles cartes à jouer
Au pointage de ce lundi 9 novembre, Sophie Faguet occupe la 12e place de la flotte des Class40. Un classement qui reflète notamment les choix de prudence effectués lors du passage de la dépression, mais qui ne remet pas en cause ses ambitions pour la suite. Désormais, la navigatrice entend profiter des conditions plus clémentes pour hausser le rythme. Avec un bateau préservé et le retour de navigations plus rapides sous spi, elle espère réduire l'écart avec ses concurrents et, pourquoi pas, gagner quelques places. La route vers la Guadeloupe est encore longue et les prochaines évolutions météorologiques pourraient redistribuer les cartes. Après une première semaine passée à composer avec les éléments, Sophie Faguet aborde cette nouvelle phase avec davantage d'envie d'attaquer.
Une chose est sûre : entre prudence, détermination et plaisir retrouvé à la barre, la navigatrice normande n'a pas dit son dernier mot sur cette Route du Rhum 2026.
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