America’s Cup 2026 à Cagliari : la Road to Naples 2027 démarre par une régate préliminaire à haute intensité
Le retour très attendu des équipes de l’America’s Cup
Pour la première fois depuis la fin du cycle précédent à Barcelone en 2024, l’ensemble des équipes engagées dans la Louis Vuitton 38th America’s Cup se retrouveront sur un même plan d’eau. Cette Preliminary Regatta de Cagliari marque le véritable coup d’envoi sportif du chemin vers Naples 2027, avec un format volontairement exigeant, pensé pour exposer immédiatement les forces et les failles de chaque équipe. Pendant quatre jours, la pression sera maximale. Les courses se dérouleront en flotte, avec tous les concurrents alignés sur la même ligne de départ, avant de déboucher sur un match-race unique entre les deux meilleures équipes du classement général. Un format sans filet, où chaque erreur peut coûter cher et où la régularité devient aussi déterminante que la vitesse pure.
La compétition entrera rapidement dans son tempo de croisière. Le vendredi 22 mai, quatre courses en flotte ouvriront le bal, suivies de quatre nouvelles manches le samedi 23 mai. Le dimanche 24 mai, trois dernières courses viendront figer le classement avant le duel final, disputé sur une seule confrontation directe pour désigner le vainqueur de cette première étape. Ce format impose une intensité constante, sans temps mort, et oblige les équipes à rester performantes sur la durée. Chaque manche compte, chaque point peut faire basculer l’accès à la finale.
AC40 monotypes : la performance avant la technologie
Toutes les courses seront disputées à bord des AC40, dans une configuration strictement monotype. Aucun développement technique, aucune évolution spécifique autorisée : seule la qualité de navigation, la précision des manœuvres et la lecture tactique du plan d’eau feront la différence. Ce choix renforce l’équité sportive et met en lumière le niveau réel des équipages. Chaque équipe pourra engager deux AC40. Le premier sera confié à l’équipage principal, tandis que le second sera armé par une combinaison de navigateurs issus des groupes Youth et Women. L’un des grands enjeux sportifs de cette régate sera justement de voir ces équipages émergents se mesurer, et parfois rivaliser, avec les formations établies. Le vivier de talents en vol est désormais considérable, et les écarts de niveau se resserrent à grande vitesse.
Les courses en flotte restent l’un des formats les plus spectaculaires de l’America’s Cup. Départs groupés, croisements serrés, changements de leaders multiples : chaque manche devient un condensé de décisions prises à très haute vitesse. L’expérience de Barcelone l’a montré, ce type de course favorise les rebondissements et expose immédiatement les équipes à la pression collective. À Cagliari, ce spectacle devrait être amplifié par la configuration du plan d’eau, à la fois exigeante et lisible, où le placement et le timing seront déterminants. La baie de Cagliari offre un terrain de jeu reconnu pour sa variété de conditions et son caractère parfois piégeux. Vent, clapot et effets côtiers en font un laboratoire idéal pour tester la polyvalence des équipages. La ville elle-même, tournée vers la mer, mêle dynamisme urbain et identité méditerranéenne affirmée. Ce choix de site n’est pas anodin. L’équipe italienne Luna Rossa a fait de Cagliari sa base, et les entraînements menés ces dernières années ont confirmé le potentiel sportif de la baie. La régate se déroulera sur deux zones de course distinctes, chacune d’environ 2 kilomètres de rayon, situées à proximité immédiate du littoral, garantissant une excellente visibilité depuis la côte.
Un dispositif à terre pensé pour le public
Au-delà de l’aspect sportif, l’événement a été conçu comme une véritable fête nautique. Un Race Village accueillera le public avec une scène principale, des écrans géants pour suivre les courses en direct, des espaces d’exposition, une boutique officielle et une offre complète de restauration. Le long du front de mer, une vaste promenade permettra d’observer les courses depuis différents points de vue, jusqu’au secteur du Lazaretto di Cagliari. Des animations, des rencontres avec les équipes et, selon les conditions, des activités d’initiation à la voile viendront compléter l’expérience.
Les équipes déjà en phase de préparation
Les premières équipes commenceront à s’installer à Cagliari dès le 5 mai, avec la mise en place progressive des bases au port militaire. Les AC40 devraient apparaître sur l’eau à partir du 16 mai, lors d’une période d’entraînement non officielle qui servira de répétition générale avant l’ouverture des courses. Avec cette Preliminary Regatta, l’America’s Cup entre pleinement dans son nouveau cycle. Cagliari s’apprête à devenir, le temps de quelques jours, le centre névralgique de la voile de très haut niveau, où se dessineront les premières tendances d’une route qui mènera, en 2027, jusqu’à Naples.
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