Giethoorn, le village sans routes qui flotte entre rêve et réalité
Un joyau caché au cœur de l’Overijssel
Situé dans la province de l’Overijssel, à une centaine de kilomètres d’Amsterdam, Giethoorn est un village unique en Europe. Fondé au XIIIe siècle par des paysans et des tourbiers, il s’est développé au-dessus d’un réseau de canaux creusés à la main, vestiges d’une époque où la tourbe, extraite du sol, était la principale source d’énergie. Au fil des siècles, ces voies d’eau sont devenues les artères vitales du village.
Aujourd’hui, Giethoorn compte environ 2 600 habitants et reste fidèle à ses origines. On s’y déplace en bateau à fond plat, les punters, en vélo ou à pied, le long de sentiers bordés de fleurs. Les habitants utilisent leurs barques comme d’autres utilisent leurs voitures, pour aller à l’école, au travail ou au marché. En arrivant à Giethoorn, on comprend vite pourquoi il est surnommé la « Venise du Nord ». Les maisons, coiffées de toits de chaume, se reflètent dans les canaux. Les petits ponts en bois (plus de 170 !) relient les rives et offrent des points de vue enchanteurs sur le village. Chaque maison semble posée sur une île miniature, entourée d’eau et de verdure. Le silence est ici un luxe naturel : pas de moteurs, pas de klaxons, seulement le bruit feutré des rames, les rires des enfants et le chant des oiseaux. En été, les géraniums débordent des fenêtres, les barques se croisent paisiblement, et les terrasses des cafés se remplissent de visiteurs venus goûter à cette douceur rare.
Vivre à Giethoorn, c’est accepter le rythme lent des saisons et la proximité constante de l’eau. Les habitants ont appris à composer avec les crues, le gel, les passages étroits. L’hiver, lorsque les canaux gèlent, les barques cèdent la place aux patins à glace, et le village devient une scène féerique tout droit sortie d’un film. Le tourisme, principal moteur économique, n’a pas altéré le charme du lieu. Les habitants veillent à préserver son authenticité : les toits sont encore entretenus à la main, les barques restent en bois, et les règles de navigation imposent un respect du calme et de la nature.
Une expérience à part
Flâner dans Giethoorn, c’est remonter le temps. On peut louer une barque électrique pour se faufiler entre les maisons, suivre le sentier de Binnenpad à pied ou pédaler jusqu’au parc naturel Weerribben-Wieden, l’un des plus grands marais d’eau douce d’Europe, qui borde le village. Là, les roseaux ondulent au vent et les hérons guettent dans la lumière du soir.
De petites auberges familiales accueillent les visiteurs, souvent installées dans d’anciennes fermes transformées en gîtes. Les restaurants, eux, mettent à l’honneur les produits locaux : poissons du lac, fromages néerlandais et pâtisseries traditionnelles. Le soir, les lampions se reflètent dans l’eau et Giethoorn s’endort doucement, sous une lune qui éclaire les toits de chaume.
Entre tradition et modernité douce
Si le village vit aujourd’hui essentiellement du tourisme, il a su préserver un équilibre rare. Les autorités locales limitent la circulation des bateaux motorisés, encouragent les modes de transport écologiques et misent sur le développement durable. Giethoorn est devenu un modèle de cohabitation entre modernité et patrimoine, entre ouverture au monde et protection de son identité. Cette harmonie attire chaque année des milliers de visiteurs, fascinés par la simplicité élégante du lieu. Pourtant, au-delà des cartes postales, Giethoorn reste un vrai village, habité, vivant, où les habitants cultivent leurs jardins, se saluent depuis leurs barques et perpétuent un mode de vie ancestral.
Giethoorn est de ces endroits qui semblent ralentir le temps. On y vient pour respirer, pour se perdre dans la beauté des reflets, pour retrouver une forme de sérénité oubliée. Dans un monde saturé de vitesse, ce village né de la terre et de l’eau rappelle qu’il est possible de vivre autrement, au rythme de la nature. Entre ciel et canal, Giethoorn n’est pas seulement une curiosité des Pays-Bas : c’est un havre de paix, un morceau d’éternité qui flotte doucement, au cœur du pays des moulins et des fleurs.
Et avant de partir, pensez à consulter les prévisions météo sur La Chaîne Météo Voyage et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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