Mercredi, le vent a bouleversé les cartes à mi-course. Cinquante-deux voiliers ont franchi la ligne d’arrivée en l’espace de quelques heures, laissant les derniers concurrents se battre pour les dernières places d’honneur. Dans chaque classe IRC, les récits se mêlent à la performance : émotions fortes, imprévus et retours gagnants rythment cette édition.
IRC 3 : la revanche de Chenapan IV
Pour Gilles Caminade et son équipage français, la victoire de Chenapan IV a le goût d’une rédemption. Après une démâture dès la première nuit en 2023, le Ker 40 a pris sa revanche face à l’expérience maltaise d’Artie III.
« L’an dernier, on avait tout perdu en une heure. Cette fois, tout était parfait, préparation, timing, esprit d’équipe », confie Caminade. Le passage au large de la Sicile et le souffle providentiel de Lampedusa ont scellé la victoire : un mélange de patience, de lucidité et de chance.
IRC 4 : duel au couteau pour Ton Ton Laferla
Chez les Maltais, la joie est immense. Jonathan Gambin et son Ton Ton Laferla ont remporté la classe IRC 4 pour seulement deux minutes et vingt-cinq secondes. Une victoire arrachée après une nuit sans vent et une série d’incidents techniques.
« On a cru tout perdre », raconte Gambin. « Puis, quand le vent est revenu, tout le monde s’est dépassé. » Le Dufour 44 offre ainsi une nouvelle ligne de gloire au Royal Malta Yacht Club.
IRC 5 : Noisy Oyster, la victoire du mental
La Britannique Nikki Henderson, plus jeune skipper de l’histoire du Clipper Round the World Race, a mené Noisy Oyster à la victoire dans une classe ultra-disputée.
« Ce genre de course te fait douter dix fois avant de croire à la victoire », sourit-elle. L’équipage cosmopolite, venu des États-Unis, d’Australie ou encore d’Irlande, a tenu grâce à une cohésion sans faille. À Lampedusa, tous les bateaux étaient à l’arrêt, avant qu’une brise légère ne relance la course. Noisy Oyster a su en profiter la première.
IRC 6 : Zephyr, la constance récompensée
Deuxième participation, deuxième victoire pour Zephyr. Simon Toms et son équipage britannique ont une fois encore dominé leur catégorie, malgré des heures d’attente dans la pétole au sud de la Sicile.
« Le moral a tenu grâce à l’expérience du groupe », souligne Toms. « On a gardé le cap, littéralement. » Le Sun Fast 3300 confirme sa solidité après une brillante saison RORC, et signe un doublé retentissant à Malte.
Les héros locaux : Vivace, fierté maltaise
Parmi les cent équipages engagés, Vivace s’impose comme premier bateau maltais et 11e au classement général IRC. Pour Andrew Agius Delicata et Matthew Gabriele, amis d’enfance et anciens rivaux en dériveur, cette performance résonne comme une consécration.
« Tout repose sur la confiance », explique Gabriele. « Quand une voile se déchire à minuit, personne ne panique. Chacun sait ce qu’il a à faire. »
Une victoire de cœur autant que de technique, symbole du dynamisme maltais sur la scène internationale.
En attendant la cérémonie finale
La remise des prix, prévue samedi 25 octobre, viendra saluer ces exploits maritimes et humains. Entre vents absents, nuits interminables et arrivées au sprint, cette édition 2025 confirme ce que tous les marins savent déjà : la Rolex Middle Sea Race est bien plus qu’une course, c’est une épreuve de caractère, d’endurance et de passion.
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