Route du Rhum - Destination Guadeloupe 2026 : Kieran Le Borgne redonne vie à un double vainqueur du Vendée Globe
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Il a remporté deux Vendée Globe, bouclé trois tours du monde et passé treize ans à l’abandon dans le port de Brest. Aujourd’hui, ce monocoque emblématique de la course au large s’apprête à écrire un nouveau chapitre de son histoire. Ce jeudi 8 octobre, à Brest, Kieran Le Borgne a officiellement baptisé son bateau « Armor-lux – Le Finistère Assurance », en présence de sa marraine, la navigatrice Anne Liardet.
Derrière cette cérémonie se cache une véritable renaissance. Mis à l’eau en 2000, cet ancien IMOCA a connu ses premières heures de gloire avec Michel Desjoyeaux, vainqueur du Vendée Globe 2000-2001. Quatre ans plus tard, Vincent Riou réitère l'exploit en remportant l'édition 2004-2005. En 2008-2009, Samantha Davies mène à son tour le monocoque autour du monde et décroche une quatrième place.
Un palmarès impressionnant pour un bateau qui, après avoir marqué l’histoire de la voile, semblait pourtant condamné à ne plus naviguer.
C’est en juillet 2024 que Kieran Le Borgne décide de relever le défi. Son ambition : remettre en état ce voilier historique pour lui permettre de retrouver la compétition. Un chantier de grande ampleur débute alors à Plougastel, mobilisant le skipper, son équipe et une vingtaine de bénévoles.
Pendant deux ans, tous s’attellent à redonner vie au monocoque. Travaux sur la structure, remise en état des équipements, rénovation générale… Un investissement humain et technique considérable, jusqu'à sa remise à l'eau, le 31 juillet 2026, à Brest.
« Ce baptême représente beaucoup pour moi. Derrière ce bateau, il y a deux ans de travail, une équipe, des bénévoles et des partenaires qui ont cru au projet. Le voir prêt à repartir est une immense satisfaction », confie Kieran Le Borgne, avant d'ajouter : « Nous avons désormais une nouvelle histoire à écrire ensemble sur la Route du Rhum-Destination Guadeloupe. »
Ancien vice-champion du monde de kitefoil et diplômé en matériaux composites, le navigateur brestois possède un profil aussi sportif que technique. Déjà engagé sur la Route du Rhum en Class40 en 2022, il s'apprête cette fois à traverser l'Atlantique à bord d'un bateau chargé d'histoire.
Au-delà du défi sportif, ce projet repose également sur un engagement collectif profondément ancré dans le territoire finistérien. Aux côtés du skipper, deux entreprises locales ont choisi de soutenir cette renaissance : Armor-lux, marque historique de vêtements d'inspiration marine, et Le Finistère Assurance, assureur mutualiste régional.
Un partenariat qui dépasse le simple sponsoring sportif. En privilégiant la rénovation d'un bateau existant plutôt que la construction d'un nouveau monocoque, le projet entend aussi valoriser la transmission des savoir-faire et la préservation du patrimoine maritime.
« L'histoire de ce bateau et la détermination de Kieran correspondent bien à ce qui nous anime chez Armor-lux : le lien avec la mer et les marins, la transmission des savoir-faire et la volonté de réduire l'impact de nos activités sur l'environnement », souligne Jean-Guy Le Floch, président d'Armor-lux, qui se dit fier de contribuer à la suite de l'histoire de ce voilier emblématique.
Une démarche également saluée par Yann Dagorn, directeur général du Finistère Assurance : « Rénover plutôt que reconstruire, c'est faire le choix du savoir-faire, de la patience et du respect du patrimoine. »
Pour l'assureur, cette aventure fait notamment écho aux réflexions menées autour de l'écoconception des produits d'assurance, du réemploi et des bateaux rénovés. Une manière de faire dialoguer innovation, expérience maritime et préservation de l'existant.
Désormais, place à la compétition. Après sa remise à l'eau cet été, puis sa qualification obtenue le 18 septembre, Kieran Le Borgne a franchi avec ce baptême une nouvelle étape dans sa préparation.
Le dimanche 1er novembre 2026, à 13 h 02, le skipper s'élancera de Saint-Malo en direction de Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, dans la catégorie Vintage Mono.
Pour le navigateur finistérien, cette deuxième participation à la Route du Rhum aura une saveur particulière. Il ne s'agira pas seulement de traverser l'Atlantique en solitaire, mais aussi de démontrer qu'un bateau ayant déjà connu les plus grandes heures de la course au large peut encore avoir de belles aventures devant lui.
Vingt-six ans après sa première mise à l'eau, le double vainqueur du Vendée Globe s'apprête ainsi à retrouver le large. Et cette fois, c'est Kieran Le Borgne qui sera à la barre.
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