Route du Rhum - Destination Guadeloupe : Basile Bourgnon remporte la catégorie Ocean Fifty après un final éprouvant autour de la Guadeloupe
© JULIEN DE ROSA
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Basile Bourgnon a réalisé une course impressionnante de maîtrise. Seulement 14 heures après le départ de Saint-Malo, le 1er novembre, le skipper d'Edenred prenait les commandes de la flotte des Ocean Fifty, une position qu'il n'a plus quittée jusqu'à son arrivée en Guadeloupe.
Dès le début de course, il fait preuve d'audace en étant le premier à empanner au sud de l'Irlande. Son trimaran atteint même une vitesse de pointe de 43,1 nœuds, soit près de 80 km/h, un record pour Edenred.
Mais la traversée est loin d'être une partie de plaisir. Les Ocean Fifty doivent composer avec une succession de systèmes dépressionnaires, des vents forts et une mer souvent difficile. Après le passage d'un thalweg le 3 novembre, Basile parvient à creuser l'écart. Le 7 novembre, son avance culmine à 117 milles sur ses poursuivants.
Cette domination est sérieusement mise à l'épreuve dans la dernière partie de la traversée. Basile Bourgnon doit notamment composer avec la perte de son J0, une voile d'avant essentielle pour maintenir de bonnes performances dans certaines conditions de vent.
Après avoir négocié une dépression tropicale, il retrouve des vents faibles et irréguliers à l'approche des Antilles. Les nombreux empannages dans un flux de nord peu établi ralentissent sa progression, permettant à ses principaux poursuivants, notamment Thibaut Vauchel-Camus, de réduire considérablement l'écart.
Le contournement de la Guadeloupe constitue l'ultime difficulté. Les alizés sont particulièrement faibles et les reliefs volcaniques de Basse-Terre, dominés par la Soufrière à 1 467 mètres, génèrent de vastes zones de dévent qui peuvent s'étendre loin au large.
Dans ces conditions, la recherche du moindre filet d'air devient déterminante. Le tour de l'île s'éternise, d'autant plus difficile à négocier de nuit lorsque les variations du vent sont moins perceptibles. Malgré la fatigue accumulée et le retour de ses adversaires, Basile Bourgnon parvient à conserver son avantage jusqu'à Pointe-à-Pitre.
Les derniers milles autour de la Guadeloupe ont souvent été le théâtre de retournements spectaculaires. En 2018, François Gabart disposait de plus de 20 milles d'avance sur Francis Joyon avant le tour de l'île. Après douze heures de lutte dans les dévents, les courants et les petites brises côtières, Joyon s'était finalement imposé avec seulement sept minutes d'avance.
Cette année encore, la météo aura joué un rôle déterminant dans le final de la course. Basile Bourgnon a néanmoins résisté jusqu'au bout, bouclant une traversée de 4 058,63 milles réellement parcourus, avec une vitesse moyenne réelle d'environ 17,41 nœuds. Il termine seulement deux minutes avant l'IMOCA de Corentin Horeau, un écart exceptionnellement faible entre les vainqueurs de ces deux catégories.
Cette victoire possède également une forte dimension familiale. Basile Bourgnon inscrit son nom au palmarès de la Route du Rhum près de trente ans après son père Laurent Bourgnon, double vainqueur au classement général en 1994 et 1998.
À seulement 24 ans, il devient le deuxième plus jeune vainqueur de l'histoire de la course, derrière Ellen MacArthur, victorieuse en 1998 à 22 ans. Pour sa première participation, il succède à Erwan Le Roux, vainqueur en Ocean Fifty en 2022.
Une consécration pour le jeune skipper, qui confirme avec cette victoire acquise au terme d'une traversée aussi rapide qu'éprouvante son statut parmi les grands talents de la course au large.
Classement sous réserve des décisions du jury.
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