Volvo Ocean Race : Dongfeng ne lâche rien
À une semaine de l'arrivée de la 3e étape de la Volvo Ocean Race à Sanya (Chine), le voilier Dongfeng et son équipage emmené par le Français Charles Caudrelier étaient toujours en tête.
Plus de deux semaines et demi que le voilier rouge Dongfeng trace sa route en tête de la flotte sur la Volvo Ocean Race. Une place acquise au passage du détroit d'Ormuz au sortir d'Abu Dhabi et qui depuis est restée leur. Traverser l'océan Indien, le Golfe du Bengale, arrondir le Sri Lanka et embouquer le détroit de Malacca n'y changera rien. Des vocables enchanteurs pour tout grand voyageur mais qui ont sans aucun doute eu une autre résonance pour l'équipage, soumis aux caprices de vents erratiques et à la "Théorie de l'élastique".
Depuis le début de la course, Dongfeng a possédé jusqu'à 106 milles nautiques d'avance (196 km). Au passage de Singapour, l'écart était encore de 90 milles (167 km) et à l'heure de ces lignes, l'avance s'est réduite de moitié.
Eric Peron au passage du Sri Lanka : "… Le vent était terriblement perturbé. Notre vitesse et notre avance ont presque fait la même variation : de 20 à 0. Je crois que personne ne faisait le malin à bord quand on essayait d'accrocher un petit 2 nœuds (3,6km/h) de vitesse et que nos concurrents, à moins de 10 milles (18 km) derrière, pointaient leurs étraves à plus de 12 nœuds (22 km/h). Heureusement, dans ce genre de situation, il y a parfois une justice ! Le premier qui en sort repart avant les autres. Nous avons vite repris nos milles d'avance (...)".
La Volvo Ocean Race, née en 1973 sous le nom de Whitbread Round The World Race, est l'épreuve de voile la plus prestigieuse au monde après la Coupe de l'America. Les premiers concurrents sont attendus entre le 24 et le 28 janvier à Sanya.
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