Réserve naturelle classée, déclinant à merveille les différentes nuances de vert, Chausey appartient aux trois quarts à la SCI des Îles Chausey, le quart restant étant public. Unique en Europe, l’archipel séduit plaisanciers, pêcheurs et visiteurs d’un jour par sa beauté naturelle et préservée, mais également par ses grandes marées qui sont, tout comme à Granville, les plus importantes d’Europe. Si à marée haute, Chausey ne compte qu’une grande île et 52 îlots, à marée basse, de nombreux écueils sortent des flots pour composer un archipel de 365 îlots. « L’archipel constitue un magnifique bassin de navigation pour les amateurs de croisière. Il est possible de mouiller dans le Sound, mais également devant certaines plages en fonction de l’orientation des vents. Dans le Sound, le mouillage est réglementé mais il est possible de mouiller à l’ancre devant certaines plages, nous explique Virginie Frouin, directrice de l’Office municipal du tourisme de Granville. Le plus intéressant est de naviguer à travers l’archipel et se perdre dans les cailloux. On se retrouve rapidement dans des eaux cristallines, comme dans les lagons des mers du Sud, déconnecté du flot touristique de la grande île. Entre le courant, les marées et les conditions météos, il est nécessaire de bien savoir naviguer ». Pour les non-plaisanciers, des vedettes assurent la navette quotidiennement au départ de Granville tout l’été. Les eaux pures de Chausey, continuellement brassées par des courants violents font également le bonheur des pêcheurs de « bouquet » (crevettes, ndlr), de homard, de congre ou encore de bar, de lieu ou de mulet. « Chausey est le paradis des pêcheurs amateurs mais également des pêcheurs professionnels qui vivent de cette activité, poursuit-elle. On peut également découvrir l’archipel en canoë-kayak ».
Un petit coin de paradis sauvage et préservé
Très dépaysante et sauvage, la grande île de Chausey ne se visite qu’à pied. « La circulation est interdite à Chausey, c’est un espace naturel par excellence. D’ailleurs, l’ensemble de l’archipel est protégé, ce qui explique que le camping y est interdit. Il est possible de séjourner sur la grande île dans des gîtes communaux et privés, ou dans un hôtel qui compte huit chambres », précise Virginie Frouin. Si la beauté de ses paysages, qui changent au gré des marées, et l’observation botanique et ornithologique restent les principaux atouts de l’archipel, les six plages de sable blanc et fin font également partie des attractions majeures de Chausey. « L’archipel est idéal pour la baignade, la promenade ou la pêche mais il n’y a pas grand-chose à visiter sur la grande île, hormis la chapelle qui n’est pas ouverte tous les jours », prévient-elle. Bâtie autour de 1850, cette chapelle abrite des vitraux du fils de Marin Marie, Yves Durand de Saint-Front, ainsi qu’un bel autel Louis XIV et deux maquettes de voiliers. Parmi les autres points d’intérêts de Chausey, on citera le phare qui culmine à 39 mètres au-dessus des plus hautes mers ou encore le fort, construit sous l’impulsion de Napoléon III, qui a hébergé quelque 300 prisonniers allemands et autrichiens pendant la Première Guerre mondiale ainsi qu’une petite garnison du Reich pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, il est habité par une famille de pêcheurs. À ne pas manquer également, la maison de Marin Marie. Ce peintre de la Marine et navigateur, qui considérait Chausey comme son port d’attache, y avait acheté une maison au pied de la chapelle. Vous pouvez aussi vous approcher du château, situé sur la côte ouest de l’île. Construit en 1559, il a été restauré par L’industriel Louis Renault, tombé amoureux de l’archipel. À noter qu’aucun de ces endroits n’est ouvert au public. Il faudra donc vous contenter de les admirer de l’extérieur.
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