Route des Princes : Oman Air-Musandam et FenêtréA-Cardinal vainqueurs à Plymouth

La 3e étape de la Route des Princes entre Dublin – Dun Laoghaire et Plymouth qui s’est disputée dans du petit temps aura donné du fil à retordre à tous les équipages. Rien n’aura été simple pour les huit multicoques engagés sur cette étape, la faute à une météo capricieuse, aux courants et à un vent léger, trop léger. Du côté des Multi50, dispensés de Fastnet, le phare de Bishop doublé hier après-midi a eu des airs de nouveau départ. Arkema-Région Aquitaine, alors en tête, a vu son avance fondre comme neige au soleil, se faisant rattraper par ses camarades de jeu. Les quatre multicoques ont du batailler pour ne pas rester scotchés et continuer à progresser vers la ligne d’arrivée. Au terme d’une étape dure pour les nerfs, c’est finalement Erwan Le Roux (FenêtréA Cardinal) qui tire son épingle du jeu, reléguant derrière Arkema-Région Aquitaine (Lalou Roucayrol), Actual (Yves Le Blévec) et Rennes Métropole – Saint Malo Agglomération (Gilles Lamiré). « Cette étape a été compliquée, très compliquée ! A chaque fois on prend des beaux départs et on fait tout ce qu’il faut pour être devant mais on se fait avoir 30 minutes après le coup d’envoi. Quelques milles après Dublin, Actual a empanné parce qu’il a été obligé de le faire et il nous a collé 13 milles d’un coup. Il a fallu cravacher pour revenir sur lui, et une fois que ça a été fat, Lalou Roucayrol est parti de son côté, à droite. C’est sans doute ce qu’on aurait fait si on avait été dans sa situation, derrière. C’est comme ça qu’il nous a mis un caramel et qu’il a passé Bishop en tête, commente Erwan Le Roux. Mais comme on n’avait pas de Pos Report, on a pensé que c’était nous qui avions le point de bonus. Sauf qu’à un moment donné, on a regardé sous le vent et on l’a vu. On s’est dit que ce n’était pas possible et ça nous a reboosté à 100% pour aller le cherche. On s’est accroché à ses basques pour partir avec lui A la fin, on a gardé le décalage qu’on avait créé tout la nuit puis d’un coup on est parti, sans trop savoir pourquoi. Il fallait avoir un peu de réussite, celle que l’on n’avait pas eue lors des deux premières étapes. C’est génial. Ca remet les compteurs à zéro. Je suis très content, du bateau et de l’équipage ».

Deuxième victoire d’étape pour Oman Air-Musandam en MOD70

Après s’être adjugé la première étape entre Valence et Lisbonne, Oman Air-Musandam a coupé le premier la ligne d’arrivée de la 3e étape à Plymouth après deux jours, sept heures, 53 minutes et six secondes de mer, laissant Edmond de Rothschild et Virbac-Paprec 70 dans son tableau arrière. L’équipage omanais, a égalité de points au classement général provisoire avant jury avec Edmond de Rothchild, reprend par la même les commandes de la course. Soulagés, Sidney Gavignet et ses hommes ont pu relâcher la pression après une étape lente et difficile nerveusement. « Nous avions une avance de 40 milles hier, mais nous savions que le vent allait tomber », a déclaré Sidney Gavignet juste après avoir passé la ligne. Le vent est tombé de manière très subite. Nous progressions à 13 nœuds, et une demi heure après, nous n’avancions plus qu’à un nœud avec Edmond de Rothschild à quelques milles, marchant quant à lui à 14 nœuds. Nous n’avons pas paniqué mais c’était un peu dur. Nous avions toujours en mémoire la deuxième étape et nous avons passé la journée d’aujourd’hui à défendre notre leadership en ne leur laissant aucune chance. C’est super d’avoir gagné. Nous méritons vraiment cette victoire ». Selon Neal McDonald, le local de l’étape, la victoire s’est jouée sur une décision tactique de Sidney Gavignet, qui a choisi de rester près des côtes peu après le départ de Dun Laoghaire afin de toucher plus de vent. « C’est la décision de Sidney de rester à la côte qui a fait la différence. Nous avons réussi à passer à l’intérieur alors que tout le monde est resté en dehors. Et dans la zone de dispositif de séparation du trafic (DST), nous sommes allés à l’opposé du reste de la flotte. Et ça a payé encore une fois ». Après une journée de repos bien méritée jeudi, la compétition reprendra ses droits vendredi à 14h00 pour le dernier round de régates in-shore, qui se poursuivra samedi matin. La flotte mettre ensuite le cap sur la baie de Morlaix pour un dernier sprint final entre Plymouth et Roscoff, où les marins sont attendus dimanche en début d’après-midi, en plein festival « Entre terre et mer ».

Classement général provisoire avant jury Multi50 :

1- Actual (114 points)
2- Arkema-Région Aquitaine (112 points)
3- FenêtréA Cardinal (108 points)
4- Rennes Métropole – Saint-Malo Agglomération : 84 points

Classement général provisoire avant jury MOD 70 :

1 – Oman Air-Musandam (126 points)
2 – Edmond de Rothschild (126 points)
3 – Spindrift (122 points)
4 – Virbac-Paprec 70 (98 points)