Guillaume Pirouelle – Portrait d'une révélation

Il se dit plutôt timide et dans ses propos c’est le mot « chance » qui revient le plus souvent ? Ne vous y trompez pas, s’il a l’humilité des vrais grands talents, le parcours de Guillaume Pirouelle ne doit rien au hasard. Un environnement familial favorable, une tête bien faite, doublée d’un esprit de compétition et d’une détermination sans faille, sont bien plus sûrement à l’origine d’une trajectoire jusqu’ici parfaite. Le natif de Rouen a en effet tout de suite baigné dans l’univers de la voile. Son père, inconditionnel de planche à voile, fait en effet l’acquisition d’un Optimist pour occuper les deux mois de vacances estivales du petit Guillaume, qui de son propre aveu « accroche tout de suite ». Alors, lorsque la famille déménage au Havre, aucun doute sur ce qui va occuper ses loisirs, c’est direction le Club de Voile local. L’hiver, sur le bassin du commerce, il faut parfois retirer la glace au fond de l’Optimist, mais cela ne refroidit en rien le jeune impétrant qui se découvre des envies de compétition.

© Photo DR

Champion dans toutes les catégories jeunes

C’est donc la Ligue de Voile de Normandie qui l’accueille avec pour premier entraineur un certain Francis Le Goff. Celui-ci étant aujourd’hui directeur de course de la Transat Jacques Vabre et de la Route du Rhum, difficile de ne pas y voir, à posteriori, un signe du destin. Mais pas question de brûler les étapes. Les différentes catégories jeunes sont écumées en Optimist, puis en 420 et enfin en 470. S’il se souvient, et ne manque pas de remercier, ses entraineurs successifs, ce sont surtout ses concurrents qui se souviendront longtemps de lui À la barre de bateaux menés en duo avec Valentin Sipan, les titres jeunes s’accumulent : champion de France, d’Europe et même du monde en 2015. Si derrière la non-qualification pour les jeux olympiques, puis pour la Youth America’s Cup pointe forcément une once de déception chez le compétiteur-né, mener de front carrière de navigateur professionnel et études ne laissent pas beaucoup de temps pour les regrets. Jusqu’au baccalauréat d’abord, puis à l’Insa Rennes pour ses études d’ingénieur ensuite, il bénéficie certes d’un emploi du temps adapté mais les déplacements vers La Rochelle, Brest, voire La Grande Motte s’ajoutent aux heures d’entrainement. Pourtant, ses rares moments de loisirs, il les passe sur l’eau sur une planche de Kite-Surf. A multiplier les expériences sur tous types de support depuis son enfance havraise, il a cette capacité à « s’habituer facilement à tout type de bateau ». Ainsi, en 2016 il est sur le diam 24 du Normandie Elite Team lors du Tour de France à la Voile. À la clé, une première victoire d’étape en Espagne qui ne passera pas inaperçue. S’en suivront trois années exceptionnelles sur Beijaflore, avec pour résultats consécutifs : 3ème, 2ème et finalement vainqueur du Tour Voile 2019 !

© Photo Philippe Breard

Mens sana in corpore sano

2019 marque également la fin de ses études d’ingénieur, conclues par 6 mois de stage qu’il a « la chance » (encore !) d’effectuer chez Karver le spécialiste de l’accastillage. Une entreprise « qui lui va bien », avec une « belle équipe » qu’il connaît de longue date car elle l’accompagnait déjà en 470, et pour laquelle il est « très fier » de travailler encore aujourd’hui. Une année de transition durant laquelle, l’idée de passer le pas entre voile légère et course au large « trotte alors dans la tête » de Guillaume.  La porte d’entrée prendra la forme d’un appel d’Alexis Loison qui cherche un jeune Normand pour prendre sa suite sur le Figaro de la région. Si la période de sélection est stressante, cette fois c’est la bonne et voilà Guillaume parti pour trois saisons à bord du Figaro Bénéteau 3 noir et rouge. La première année, de « transmission », en double avec Alexis Loison débute par une très belle Sardinha Cup, puis très vite, c’est la transat en double, un format complètement nouveau pour Guillaume. De nouveaux domaines, météo, stratégie, sommeil, financement, complexifient les projets mais il apprend vite aux côtés de son mentor qui compte déjà 16 saisons en Figaro et dont c’est la troisième transat. Résultat, une très belle cinquième place, mais qui laisse presque un goût amer au duo, qui voit le troisième passer la ligne quelques minutes seulement devant lui. Mais en Figaro, chaque détail compte, le niveau d’exigence est à son maximum, « le rythme est dingue, il y a zéro écart entre les bateaux, tous au contact après 15 jours de course, une intensité folle, sans aucun moment de répit ». Combinez l’ensemble sur une durée inhabituelle lorsque l’on vient de la voile légère : « au bout d’une semaine on se dit qu’on est à la moitié du parcours, alors qu’en réalité il reste plus des deux tiers ! » Un apprentissage du temps long qui se révèle utile sur la classique estivale en solitaire.

© Photo JB d'Enquin

Objectif Solitaire du Figaro

Après une deuxième transat à l’automne, sur un Class40 cette-fois lors de la Route du Café, les entraînements à Port La Forêt, les courses d’avant-saison et quelques passages au Bureau d’Etudes Karver quand même, le rythme du premiers semestre 2022 est intense. Mais « j’aime ça, je suis jeune, j’ai de l’énergie, alors c’est maintenant ou jamais ». Il semble bien que ce soit maintenant !