Quatre ans après une première édition déjà très disputée, The Ocean Race Europe revient sous la bannière « Connecting Europe ». L’objectif : rassembler les Européens autour d’un exploit collectif, porté par des marins de légende à bord des IMOCA, ces monocoques volants de 60 pieds à la pointe de la technologie.
Des IMOCA "volants" et des équipages de renom
C’est à bord des monocoques de 60 pieds que la bataille se jouera. Ces IMOCA à foils, véritables formules 1 des mers, incarnent la haute technologie au service de la performance. Chaque équipe sera composée de quatre marins et d’un reporter embarqué, avec une règle imposée : au moins une femme et deux nationalités différentes à bord.
Parmi les skippers, 11 ont disputé le dernier Vendée Globe. Autant dire que le niveau sera relevé. On retrouve ainsi Rosalin Kuiper (Team Holcim-PRB), Franck Cammas, Boris Herrmann (Team Malizia), Yoann Richomme (Paprec Arkéa), Paul Meilhat (Biotherm), Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei Racing), Scott Shawyer (Canada Ocean Racing - Be Water Positive) et Alan Roura (Team Amaala). Une dream team à la hauteur des enjeux.
Un parcours exigeant et stratégique
De Kiel à Kotor, le tracé est redoutable. Des étapes variées, où la finesse tactique des passages côtiers sera tout aussi décisive que la résistance en haute mer. Chaque mille comptera, et certaines portes de pointage (les "Scoring Gates") pourront faire basculer le classement dès les premières heures.
La flotte traversera la mer du Nord, la Manche, longera les côtes atlantiques, puis plongera dans les pièges de la Méditerranée avant de s’affronter, pour la première fois de l’histoire de la course, dans les eaux de l’Adriatique. Une finale inédite dans la baie de Kotor le 20 septembre, où tout pourra se jouer lors de la "Final Scoring Race".
Des équipages aux ambitions multiples
Team Holcim-PRB pourra compter sur la régularité de Rosalin Kuiper, la science de la course de Franck Cammas et l’expérience de Nicolas Lunven. De son côté, Boris Herrmann, véritable icône allemande, aligne un collectif cosmopolite avec Francesca Clapcich, Justine Mettraux et Cole Brauer.
Chez Paprec Arkéa, Yoann Richomme, deuxième du dernier Vendée Globe, revient avec la même soif de victoire, épaulé par Corentin Horeau et Mariana Lobato. Allagrande Mapei Racing symbolise la nouvelle vague italienne, emmenée par Ambrogio Beccaria et son mentor Thomas Ruyant.
Paul Meilhat (Biotherm), Scott Shawyer (Canada Ocean Racing) et Alan Roura (Team Amaala) complètent cette flotte de choc, où chaque équipe apporte un projet singulier, entre quête de performance, engagement environnemental et transmission des savoirs.
Une course engagée pour l’océan
Au-delà de la compétition, The Ocean Race Europe poursuit son engagement en faveur des océans. Grâce au programme "Racing for the Ocean", chaque bateau collectera des données scientifiques précieuses sur la température, la salinité, les niveaux de CO2 et les microplastiques. Certains déploieront même des bouées dérivantes, contribuant à la surveillance des océans pendant plusieurs années.
Les escales seront aussi l’occasion de sensibiliser le grand public. The Ocean Live Park, véritable village itinérant, offrira des expériences immersives : simulateur de cockpit IMOCA, dôme à 360° sur la santé des océans, rencontres avec les marins et de nombreuses animations gratuites.
Une couverture médiatique à la hauteur de l’événement
Les passionnés pourront suivre la course en direct grâce à un Race Tracker innovant développé avec PredictWind, intégrant GPS en temps réel, superpositions météo, routage prédictif et contenus exclusifs des Onboard Reporters. Warner Bros. Discovery assurera la diffusion des moments clés, avec 14 émissions spéciales pour vivre la course de l’intérieur.
Une obsession pour les marins, une aventure pour l’Europe
Depuis 1973, The Ocean Race est bien plus qu’une simple course. Elle est une obsession pour les marins, une aventure humaine hors norme où chaque mille est une lutte contre les éléments, contre soi-même, et parfois contre la montre. Pendant sept semaines, les IMOCA et leurs équipages vont enchaîner les milles et les escales dans une course où chaque instant comptera. C’est une nouvelle page de The Ocean Race qui s’écrit aujourd’hui, entre compétition de haut niveau, engagement pour la planète et communion avec le public européen. Prochain rendez-vous : Portsmouth, dans quelques jours, pour le premier verdict sportif de cette édition 2025.
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