À force de se côtoyer sur les pontons, en Figaro et ailleurs, une belle amitié est née. Si Yoann Richomme et Martin Le Pape se connaissent de longue date, tous deux - sourires aux lèvres - rappellent toutefois que ce lien est loin d’être l’unique raison de leurs futures retrouvailles à bord du Figaro Paprec. « Le choix de Martin était une évidence, poursuit Yoann. C’est quelqu’un de très expérimenté sur le support. En matière de placement dans la flotte, de réglages, de fonctionnement du bateau, ses conseils seront précieux ». « Yoann est venu me chercher pour mes compétences en Figaro 3 et mon expérience », confirme Martin, « très fier » d’avoir été sollicité.
Leur association ressemble donc à un retour aux sources, sur le circuit où leurs chemins se sont croisés pour la première fois, avant d’être skippers Macif à quelques années d’écart, puis de multiplier les expériences en Class40 et en IMOCA.
« Yoann est devenu un des meilleurs marins de sa génération »
D’autant que faire équipe en Figaro ne sera pas une première pour eux, qui ont notamment disputé une transatlantique ensemble (Transat AG2R en 2018). Yoann et Martin ont également disputé ensemble une étape de The Ocean Race en 2023 (à bord d’Holcim PRB). Depuis, « Yoann est devenu l’un des meilleurs marins de sa génération, souligne Martin. Il ne lui manque pas grand-chose pour avoir tout coché ! » « Entre nous, ça s’est fait très naturellement, poursuit Yoann. Martin est assidu et c’est toujours plaisant de naviguer avec lui ».
« Le Trophée Banque Populaire Grand Ouest, le point culminant de notre collaboration »
Cette saison, Yoann s’est lancé un défi aussi osé qu’enthousiasmant : revenir en Figaro après 7 ans d’absence sur le circuit et avoir l’opportunité de naviguer au plus haut niveau pendant la construction du nouvel IMOCA Paprec. Afin de reprendre ses marques et monter en puissance, Yoann s’est fixé un programme très dense. Après une première course en guise de reprise, la Solo Guy Cotten - un « bon apprentissage pour savoir quel sujet travailler » -, il pourra dorénavant compter sur un allié de qualité. Dès la semaine prochaine, Martin Le Pape et lui participeront ainsi à un stage en double à Port-La-Forêt. Puis, tout s’enchaînera avec trois courses aux formats différents, nécessaires pour parfaire la préparation et forger les automatismes : « Le Trophée Laura-Vergne, c’est un circuit court, un sprint et le Spi Ouest-France est un rendez-vous en équipage convivial, décrypte Martin. Le Trophée BPGO, c’est un parcours exigeant, avec 5 jours en mer et un rythme qui se rapproche le plus de ce que Yoann rencontrera sur la Solitaire du Figaro Paprec. » « Le point culminant de notre collaboration sera le Trophée BPGO », précise Yoann.
Pour Martin, l’objectif est clair : « aider Yoann à être le meilleur possible pour la Solitaire du Figaro Paprec et lui permettre d’exprimer tout son talent le jour J ». Dans le même temps, le co-skipper dit « avoir hâte » de « découvrir le mode de fonctionnement de l’équipe Paprec ». Sa venue démontre enfin que l’équipe et Yoann ne souhaitent rien laisser au hasard pour progresser au fil des semaines, et se donner toutes les chances de briller à la Solitaire du Figaro Paprec.
LE CALENDRIER
Mi-janvier : début des navigations en Figaro
Février-mars : stages au Pôle Finistère course au large (à Port-La-Forêt)
À partir du 8 mars : Solo Guy Cotten (à Concarneau)
À partir du 27 mars : Trophée Laura-Vergne (à La Trinité-sur-Mer)
A partir du 3 avril : Spi Ouest-France Banque Populaire Grand Ouest (à La Trinité-sur-Mer)
À partir du 15 avril : Trophée Banque Populaire Grand Ouest (à Concarneau)
À partir du 17 mai : Solitaire du Figaro Paprec (à Perros-Guirec)
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