Un hiver dans la continuité, avec un bateau pensé pour sa nouvelle skipper
À l’issue de la Transat Café L’Or, bouclée en novembre dernier par une belle 6e place, Initiatives-Cœur était revenu sans dommage majeur. Le chantier hivernal n’avait donc rien d’une révolution : il s’est inscrit dans une logique de continuité, avec un objectif clair, préparer le bateau au mieux pour sa nouvelle skipper.
Trois voiles ont été remplacées, un ballast a été créé, mais le plus gros du travail s’est concentré sur la fiabilisation du bateau et l’adaptation de son ergonomie au gabarit de Violette Dorange. Comme on ajuste un cockpit à son pilote, l’équipe technique a repensé avec précision les réglages, les postes de manœuvre et l’organisation à bord pour coller au plus près à sa manière de naviguer. Un travail discret, mais essentiel, pour permettre à Violette de prendre pleinement possession de son IMOCA.
Une saison 2026 dense, avec la Route du Rhum comme grand objectif
Après plusieurs mois à terre, l’heure est venue de retrouver la mer. Et le programme s’annonce chargé. La saison 2026 de Violette Dorange sera rythmée par quatre grands rendez-vous, avec en point d’orgue la mythique Route du Rhum, dont le départ sera donné le 1er novembre à Saint-Malo. Avant cette grande échéance, la navigatrice devra accumuler les milles, les repères et les automatismes sur un bateau aussi exigeant que spectaculaire. Car si Violette possède déjà une expérience solide en course au large, un immense défi l’attend : la Route du Rhum sera pour elle une première participation, mais aussi sa première grande course en solitaire sur ce foiler. Elle dispose désormais de sept mois pour apprivoiser pleinement sa machine et arriver prête au rendez-vous. Un apprentissage accéléré, qu’elle pourra mener avec un soutien de poids : Samantha Davies, désormais coach au sein de l’équipe technique Initiatives-Cœur, continuera de l’accompagner dans cette montée en puissance.
« J’ai envie de me confronter rapidement au défi »
À l’heure de retrouver l’eau, Violette Dorange ne cache ni son émotion, ni son impatience. Entre enthousiasme, humilité et détermination, elle mesure l’ampleur du défi qui l’attend.
« Je ressens un mélange d’émotions. Il y a forcément de l’appréhension : ce bateau est impressionnant et le maîtriser en solitaire représente un véritable défi. Mais j’ai surtout trop hâte de naviguer, ce qui m’a beaucoup manqué pendant ces longs mois de chantier. J’ai quatre semaines pour naviguer à fond avant la première course. J’ai envie de me confronter rapidement au défi pour lever les doutes. Je suis aussi très honorée et reconnaissante d’être à la barre de ce bateau exceptionnel, et de porter son engagement solidaire au profit de Mécénat Chirurgie Cardiaque. »
Dans ces mots, tout est déjà là : le respect pour la machine, la lucidité face à l’apprentissage à venir, mais aussi l’envie féroce d’entrer dans le vif du sujet.
Un calendrier taillé pour monter en régime
Le programme 2026 permettra à Violette Dorange de construire progressivement sa saison :
3 mai : 1000 Race, 1000 milles, au départ de Port-la-Forêt
7 juin : Vendée Arctique Les Sables d’Olonne, une boucle de 1200 milles coupant le cercle polaire
19 septembre : Défi Azimut, avec les traditionnelles 48 Heures Azimut à Lorient, autour de Groix
1er novembre : Route du Rhum, 3542 milles entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre
Un enchaînement idéal pour prendre en main le bateau, gagner en confiance et arriver lancée vers la transatlantique la plus emblématique du circuit.
Une nouvelle aventure commence
Avec ce retour à l’eau, Initiatives-Cœur ouvre un nouveau chapitre, porté par une skipper jeune, ambitieuse et déjà très expérimentée. Pour Violette Dorange, 2026 sera une saison de prise de pouvoir, d’appropriation et de révélation. Une saison pour apprendre vite, grandir encore et se préparer à l’un des monuments de la course au large. Cap désormais sur la mer, les milles… et la Route du Rhum.
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