The Ocean Race jette l’ancre à Porto jusqu’en 2040

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C’est un engagement qui dépasse largement l’accueil ponctuel d’une course. The Ocean Race a choisi Porto pour installer durablement son avenir sur la façade atlantique européenne. La ville deviendra le siège international de l’organisation à partir de 2028 et accueillera plusieurs des grands rendez-vous de l’épreuve au cours des treize prochaines années.

Le partenariat réunit The Ocean Race, la Ville de Porto, Turismo de Portugal et Turismo do Porto e Norte de Portugal. Son ambition est double : renforcer la place du Portugal dans l’univers international de la course au large et développer, autour de cet ancrage sportif, des projets consacrés à la science, à l’éducation et à la préservation de l’océan.

Porto donnera le départ de trois tours du monde

Le calendrier est déjà particulièrement fourni. Une première « Special Race » sera organisée à Porto en 2028, avant que la ville ne prenne une nouvelle dimension deux ans plus tard.

Les éditions 2030, 2034 et 2038 de The Ocean Race autour du monde partiront toutes de Porto. Le Portugal accueillera également au moins six autres événements internationaux liés à The Ocean Race Europe d’ici 2040, auxquels viendront s’ajouter des sommets et différents programmes scientifiques et éducatifs.

Pour l’organisation, cet engagement sur plus d'une décennie doit apporter davantage de stabilité aux équipes et aux marins, tout en faisant émerger à Porto un véritable pôle européen de la course au large.

« Nous voulons inspirer le monde à accomplir l’extraordinaire et, à Porto, nous accueillons un partenaire de long terme qui partage cette ambition », souligne Richard Brisius, président de The Ocean Race. Il met notamment en avant « l’identité maritime profondément ancrée » du Portugal et son lien avec l’Atlantique.

Un siège installé directement face à l’Atlantique

Cette nouvelle implantation prendra une forme très concrète. Un bâtiment historique situé sur le front de mer de Porto, directement sur la plage et face au parc municipal, sera transformé pour accueillir le futur siège opérationnel de The Ocean Race.

À partir de 2028, le site ne sera pas uniquement réservé aux équipes de l’organisation. Il accueillera également des activités éducatives et des rendez-vous ouverts au public.

Un musée permanent doit par ailleurs voir le jour sur un autre site du front de mer. Il retracera l’histoire de The Ocean Race, de ses équipages et de ses marins emblématiques, tout en accordant une place importante au patrimoine maritime portugais et aux grands enjeux liés à l’océan.

Porto entend ainsi devenir bien plus qu'une adresse administrative pour la course. L’objectif affiché est d'en faire un lieu où pourront se croiser navigateurs, équipes, scientifiques, enseignants, innovateurs et acteurs de l’économie maritime.

Le Portugal veut devenir une place forte de la course au large

Le projet pourrait également transformer la place occupée par Porto dans le paysage nautique européen. Avec une implantation permanente de The Ocean Race et des rendez-vous internationaux réguliers, les partenaires souhaitent développer des infrastructures capables d’attirer équipes, navigateurs et professionnels de la course au large.

Pour les marins portugais, cette proximité avec les grandes écuries internationales pourrait aussi ouvrir de nouvelles perspectives.

« Voir The Ocean Race s’installer durablement au Portugal, sur cet Atlantique où tant d’entre nous avons appris à naviguer, est une véritable fierté », estime Mariana Lobato, navigatrice portugaise et co-skipper de United by the Ocean. Pour elle, cette installation doit permettre aux prochaines générations de navigateurs portugais de côtoyer les meilleures équipes, de s’entraîner à leurs côtés et de se projeter plus facilement vers les grandes courses internationales.

L’ambition dépasse d’ailleurs Porto. Avec Turismo de Portugal et différents partenaires régionaux, The Ocean Race souhaite relier la ville à plusieurs communautés côtières et développer à l’échelle nationale des projets autour de la voile, de l’économie bleue, de l’éducation et des sciences océaniques.

La protection de l’océan au cœur du projet

Cette nouvelle base portugaise doit également servir de point d’appui au programme « Racing for the Ocean » développé par The Ocean Race. L’organisation utilise depuis plusieurs années sa visibilité internationale pour soutenir la recherche scientifique, développer la culture océanique et sensibiliser le public à la dégradation des milieux marins. Des collaborations sont notamment menées avec des scientifiques, des enseignants, des gouvernements, des entreprises et différentes organisations internationales.

L’installation à Porto doit permettre à ces initiatives de s’inscrire davantage dans la durée. Une première étape est déjà programmée : le 19 novembre 2026, la ville accueillera The Ocean Race Summit Porto, consacré à l’avenir et à la santé de l’océan.

Pour Porto, cette dimension environnementale est indissociable du projet. « L’Atlantique fait partie de notre histoire et de notre identité, mais il est de plus en plus aussi une part de notre avenir », résume Pedro Duarte, maire de la ville.

Avant Porto, cap sur Alicante en 2027

Ce nouveau chapitre portugais ne commencera réellement qu’en 2028. Avant cela, The Ocean Race retrouvera un port désormais familier pour le départ de sa prochaine course autour du monde. Le 17 janvier 2027, les équipages s’élanceront d’Alicante, en Espagne. Ce sera la sixième édition consécutive à partir de la ville espagnole, un record dans l’histoire de l’épreuve.

Alicante continuera d’ailleurs de jouer un rôle dans l’avenir de The Ocean Race, l’organisation annonçant une future collaboration avec la ville. Mais à partir de 2028, le centre de gravité de l’épreuve commencera clairement à se déplacer vers l’ouest. Sur les rives de l’Atlantique, Porto se prépare désormais à devenir l’un des nouveaux grands ports d’attache de la course au large internationale.