La Golden Globe Race 2026 traverse une période particulièrement mouvementée. Deux mois après le départ des Sables-d’Olonne, seuls dix des seize concurrents sont encore en course. Entre le sauvetage spectaculaire de Guy deBoer, la grave blessure d’Andrea Lodolo et le retrait de Mara Løvenskiold Kveseth sur fond de sanctions, cette neuvième semaine rappelle toute la difficulté de ce tour du monde en solitaire. En tête, le Français Damien Guillou poursuit sa route vers l’océan Indien.
Six abandons en deux mois : la Golden Globe Race fidèle à sa réputation
La Golden Globe Race n’a jamais été une course comme les autres. Disputée en solitaire, sans escale et sur des voiliers traditionnels, avec des moyens de navigation et de communication volontairement limités, elle impose aux skippers une confrontation permanente avec les éléments, la fatigue et l’isolement. L’édition 2026 ne déroge pas à la règle : sur les seize marins qui ont quitté Les Sables-d’Olonne, six ont déjà renoncé, dont trois au cours des derniers jours. Il reste pourtant quelque 19 000 milles nautiques à parcourir avant de retrouver la côte vendéenne.
Ces chiffres rappellent les précédentes éditions et la difficulté de terminer cette épreuve hors norme. En 1968, lors de la première Golden Globe Race, neuf navigateurs avaient pris le départ, mais seul Robin Knox-Johnston avait réussi à boucler son tour du monde à bord de Suhaili. Cinquante ans plus tard, en 2018, cinq des dix-huit concurrents avaient franchi la ligne d’arrivée. En 2022, ils n'étaient plus que trois sur seize. La question se pose déjà pour cette nouvelle édition : combien de skippers parviendront à terminer leur circumnavigation ?
Andrea Lodolo : une fracture du genou et un retour difficile vers Cape Town
Parmi les coups durs de cette neuvième semaine, l’abandon d’Andrea Lodolo est particulièrement cruel. Le navigateur italien occupait la troisième place du classement à bord de BiBi, un bateau en excellent état, lorsqu’une chute dans la descente reliant le cockpit à la cabine a brutalement interrompu sa progression. Le diagnostic établi après consultation du service médical à distance de la course est sérieux : une fracture au niveau du genou, suffisamment importante pour envisager une évacuation.
Mais Andrea Lodolo a choisi une autre option. Plutôt que d’abandonner son voilier en mer, il tente de rejoindre Cape Town, en Afrique du Sud, par ses propres moyens. La situation reste délicate : sous surveillance médicale, avec parfois deux consultations quotidiennes, le skipper prend des antidouleurs et s’efforce d’immobiliser sa jambe. Il dort désormais sur le plancher de la cabine, incapable de rejoindre facilement sa couchette, et limite au maximum ses déplacements sur le pont pour effectuer les manœuvres.
Malgré la douleur, l’Italien conserve un moral solide et souhaite avant tout ramener son bateau à bon port. La direction de course lui transmet régulièrement des informations météorologiques, tandis que les membres du Royal Cape Yacht Club préparent son accueil. Son arrivée est estimée dans cinq à six jours, sous réserve de l’évolution des conditions. Pour l’heure, les organisateurs considèrent qu’il est en mesure de poursuivre sa navigation sans déclencher de procédure d’urgence supplémentaire.
Guy deBoer évacué par hélicoptère à 1 600 kilomètres des côtes
L’autre événement majeur de la semaine concerne l’Américain Guy deBoer, victime d’une chute à bord de son voilier Spirit. Son état de santé a nécessité une intervention de la marine brésilienne, qui a organisé son évacuation par hélicoptère le 8 novembre, alors que le bateau se trouvait à environ 1 600 kilomètres des côtes, dans l’Atlantique Sud. Une opération de secours particulièrement complexe compte tenu de l’éloignement du navigateur et des contraintes d’une intervention en pleine mer.
Guy deBoer a pu être transféré à bord de la corvette brésilienne Barroso, où il est désormais pris en charge par une équipe médicale. Selon les dernières informations communiquées par l’organisation, son état est stable. Le navire militaire fait route vers Rio de Janeiro, avec une arrivée prévue le 11 novembre, et les organisateurs espèrent que le skipper pourra se rétablir complètement. Son voilier Spirit, en revanche, est resté à la dérive dans l’Atlantique Sud.
Mara Løvenskiold Kveseth quitte la course après une affaire de sanctions
Le troisième abandon de ces derniers jours est d’une tout autre nature. La Norvégienne Mara Løvenskiold Kveseth, alors cinquième du classement à bord de Showgirl, a annoncé son retrait le 7 novembre après avoir été informée de plusieurs sanctions disciplinaires. L’affaire concerne principalement le non-respect des règles de communication, particulièrement strictes sur la Golden Globe Race.
À la suite de publications sur les réseaux sociaux, les organisateurs ont ouvert une enquête portant sur les activités de la navigatrice et de son équipe à terre. Selon le rapport de la direction de course, plusieurs infractions ont été relevées, notamment la transmission et la publication non autorisées de 865 fichiers vidéo provenant des caméras embarquées, le dépassement répété des limites de publication autorisées et l’utilisation du système Starlink pour transmettre des images et des communications logistiques interdites.
Pour les organisateurs, ces pratiques portent atteinte à l’un des principes fondamentaux de l’épreuve : garantir des conditions équitables entre les concurrents, notamment en limitant les échanges avec la terre. Deux infractions ont été jugées suffisamment graves pour justifier une disqualification. La direction de course avait toutefois décidé de suspendre ces deux sanctions, permettant à la Norvégienne de poursuivre son tour du monde à condition de ne commettre aucune nouvelle infraction.
D’autres mesures avaient également été annoncées, dont son exclusion définitive du dispositif de diffusion GGR Window Live et le rétablissement d’une pénalité de six jours précédemment suspendue. Au total, ses pénalités atteignaient seize jours, à effectuer dans l’Atlantique Nord lors du retour vers Les Sables-d’Olonne. Invitée à répondre aux conclusions de l’enquête, Mara Løvenskiold Kveseth a finalement choisi de se retirer de la compétition. L’organisation a regretté cette décision tout en réaffirmant sa volonté de faire respecter les mêmes règles à l’ensemble des participants.
Damien Guillou creuse l’écart en tête de la Golden Globe Race
Pendant que ces événements bouleversent la course, les navigateurs encore en compétition continuent leur progression vers l’est. Après plusieurs semaines marquées par des dépressions et des passages frontaux difficiles, les conditions météorologiques se sont temporairement apaisées, offrant un répit bienvenu aux skippers.
En tête, le Français Damien Guillou poursuit sa remarquable course à bord de Solarem. Solidement installé à la première place, il progresse désormais dans l’océan Indien avec une avance importante sur ses poursuivants. Les premières estimations envisagent son passage à Hobart, en Tasmanie, autour du 17 décembre, pour le dépôt de ses images de course. Une échéance encore indicative, tant les conditions météorologiques peuvent modifier les trajectoires et les vitesses dans les mers australes.
Derrière lui, Ertan Beskardes conserve la deuxième place sur Miss Beagle. Le navigateur bénéficie actuellement d'un coup de pouce naturel : le courant des Aiguilles, ou courant d’Agulhas, dont la vitesse atteint localement deux à trois nœuds. Une aide précieuse dans cette longue progression vers l’est, même si les courants de cette région peuvent aussi rendre la mer particulièrement difficile lorsque le vent leur est opposé.
La troisième place revient désormais au Suisse Étienne Messikommer, à bord de Bernard. Une belle remontée pour celui qui, quelques semaines auparavant, avait sérieusement envisagé l’abandon après une traversée éprouvante du pot au noir. Son retour sur le podium témoigne de la capacité des marins à renverser des situations parfois compromises, mais rien n’est acquis puisque Henry Wootton reste à l’affût et pourrait venir menacer cette troisième position.
Une course encore longue, où rien n’est joué
Avec seulement dix concurrents toujours engagés et une immense partie du parcours restant à accomplir, la Golden Globe Race 2026 est loin d’avoir livré son verdict. Les conditions plus calmes de ces derniers jours permettent aux navigateurs de récupérer après une succession d’épisodes météorologiques éprouvants, et aucun problème majeur n’est actuellement signalé parmi les skippers encore en course.
Mais les prochains mois s’annoncent exigeants. L’océan Indien, puis le Pacifique Sud, imposeront de longues semaines de navigation dans des régions parmi les plus isolées et les plus difficiles du globe. L’histoire de la Golden Globe Race rappelle qu’une avance confortable ne garantit jamais une arrivée. Entre avaries, blessures, tempêtes et fatigue accumulée, chaque mille parcouru représente une nouvelle étape pour Damien Guillou et ses neuf derniers adversaires, dont l’objectif reste avant tout de tenir jusqu’au bout et de ramener leur bateau aux Sables-d’Olonne.
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