Route du Rhum - Destination Guadeloupe : A chacun sa bonne étoile !
Ce mercredi matin, Corentin Horeau (MACSF) et Basile Bourgnon (Edenred) ont franchi la ligne à Pointe-à-Pitre, au terme de parcours bien différents.
Le premier a imposé sa loi chez les IMOCA, construisant une avance que ses adversaires n'ont jamais réussi à combler.
Le second a dû batailler jusqu'au bout pour préserver son bien le plus précieux : la première place.
Il y a deux jours encore, les calmes menaçaient de réduire à néant une bonne partie de son travail. Derrière, Thibaut Vauchel-Camus (Solidaires En Peloton by Delanchy) et Pierre Quiroga (WeWise) avaient retrouvé des raisons d'y croire.
De quoi faire grimper la température à bord du trimaran rouge et blanc, malgré une vitesse parfois proche de celle d'un piéton. Mais le jeune Morbihannais n'a rien lâché. Et sa ténacité a fini par payer.
Pour les Ocean Fifty encore en mer, les arrivées vont désormais se succéder tout au long de la journée. Une petite complication attend toutefois l'actuel deuxième de la catégorie : malgré une vingtaine de milles d'avance sur son plus proche poursuivant, il devra observer une pénalité de 60 minutes pour rupture accidentelle d'un plomb moteur, qu'il envisage d'effectuer après le canal des Saintes.
Et ce n'est pas le seul élément susceptible de brouiller les cartes. Les alizés reprennent progressivement du service, mais autour de l'île Papillon, les effets de site peuvent transformer quelques milles en interminable partie de cache-cache.
Les IMOCA connaîtront à leur tour ce petit jeu dans la seconde partie de la nuit prochaine. Avec, là aussi, des places encore très disputées.
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Sébastien Simon (Groupe Dubreuil - Air Caraïbes) en sait quelque chose. Piégé par la météo en début de parcours, longtemps relégué dans les profondeurs du classement, le Vendéen s'est offert une remontée spectaculaire.
Le voilà revenu aux portes du groupe de tête, avec une cinquième position aussi confortable qu'un tabouret à trois pieds. « Je reviens de très loin. Malgré ce mauvais début, j'avais à cœur de montrer ce dont mon bateau était capable. Dans la grosse dépression, j'ai voulu le pousser pour voir jusqu'où il pouvait aller. Je n'ai eu aucun problème et, quand j'ai comparé mes vitesses à celles des autres, j'ai compris que je pouvais revenir. »
Mais dans son rétroviseur, ça klaxonne sérieusement. « Je suis content, mais pas euphorique. Davy Beaudart (Bureau Vallée) est en train de me piquer ma place ! J'étais concentré sur Sam Goodchild (MACIF Santé Prévoyance), maintenant je dois regarder derrière. Il suffit d'un grain pour arrêter un bateau pendant des heures. Tout peut encore arriver. »
Son arme secrète ? Un peu de magie empruntée aux jeux vidéo. « Mon étoile de Mario Kart vient de s'éteindre et j'aimerais bien en retrouver une ! » Et une bonne dose d'inspiration. Ses amis lui ont envoyé la vidéo de Floria Gueï, dernière relayeuse du 4 × 400 mètres français, qui avait arraché l'or aux championnats d'Europe de Zurich en 2014 après une remontée phénoménale. « On pensait que les Françaises avaient perdu. Et puis Floria Gueï est revenue de très loin pour arracher la victoire juste avant la ligne d'arrivée. Incroyable ! Alors tout est possible. Pourquoi pas moi ? »
À quelques dizaines de milles de là, Élodie Bonafous (Association Petits Princes - Quéguiner) cultive elle aussi ses ambitions. Troisième, avec Boris Herrmann (Malizia 4) à portée de tir, la Finistérienne sort d'une longue séance de patience qui a bien failli entamer son moral.
« Je m'étais fixé une sorte de sablier, un temps pendant lequel je savais que je pouvais tenir dans la pétole. Et juste avant que ça reparte, les fichiers météo m'annonçaient encore plus de calme ! Là, je commençais à craquer. Puis le bateau a redémarré. À six nœuds, j'avais l'impression de voler : c'était trois ou quatre fois plus vite que pendant les dernières 24 heures ! »
De quoi retrouver un peu de mordant. « Je n'ai pas perdu de terrain sur ceux de derrière et Boris n'est pas très loin devant. Alors oui, la question du “et si ?” tient toujours. Si je termine troisième de ma première Route du Rhum, ce sera le feu d'artifice dans ma tête ! Et pourquoi pas deuxième ? Même dans les rêves les plus fous, il ne faut pas s'interdire d'y croire ! »
Pour l'heure, elle préfère dormir dès qu'elle le peut et préparer méticuleusement son approche. « J'ai étudié la trajectoire de Corentin, les endroits où il a ralenti. Il va falloir être très juste et arriver lucide, physiquement comme mentalement. »
Quant à la victoire de son ami, elle devra attendre encore un peu avant de la savourer pleinement. « La terrienne en moi a envie de se réjouir à fond pour son pote. Mais là, c'est encore l'Élodie compétitrice qui parle ! Je suis évidemment hyper contente pour lui. Il le mérite, c'est une sacrée performance. »
À plusieurs centaines de milles de là, les Class40 ont changé de registre. Après les coups de boutoir des dépressions, place aux vents erratiques, aux fichiers météo peu fiables et à une question qui prend de plus en plus d'importance : que reste-t-il dans la garde-robe des uns et des autres ? Pierre Leboucher (Institut Imagine) et Guillaume L'Hostis (Alternative Sailing - Constructions du Belon) ont notamment dû affaler des voiles d'avant sérieusement malmenées. Devant, Achille Nebout (Amarris) a porté son avance à 18 milles sur Guillaume Pirouelle (Sogestran - Seafrigo). Un matelas appréciable, mais encore bien mince à l'échelle de l'Atlantique. D'autant qu'un sacré piège à mouches se profile déjà : une zone de calmes à franchir avant de retrouver les vents d'est. Le Héraultais, lui, a profité de l'accalmie pour retrouver un peu de légèreté. « Musique, soleil, j'ai bien profité ! C'est le genre de journée qui te fait oublier celle qui était très dure deux jours plus tôt. Ça fait du bien. » Après avoir passé une nuit à réparer son bateau dans la première dorsale, il a traversé la seconde tempête sans nouvelle avarie. De quoi enfin ranger, manger correctement et récupérer. « Ce début de course a été fait de beaucoup de souffrance et de violence. Quand je retrouve des conditions comme ça, j'oublie complètement l'enjeu et j'essaie de passer de bons moments à bord. Je pense que c'est aussi comme ça que je suis efficace. » Mais le classement ne lui laisse guère le loisir de se relâcher. « Les fichiers météo patinent dans ces zones de transition. J'essaie de suivre les oscillations du vent plutôt que de trop regarder les autres. Même 50 milles, ça peut disparaître très vite. Un nuage mal placé peut déjà t'en coûter cinq ! Dans 36 heures, si mon avance est toujours là, ça commencera peut-être à devenir intéressant. Pour l'instant, c'est trop tôt. » « On a bien changé d'ambiance, on a pu recharger les batteries des bonshommes. Je respire mieux ! Après, il y a Pierre Leboucher à côté de moi qui m'énerve un peu, mais c'est le jeu. Il y a du match jusqu'au bout. » Les deux hommes naviguent au contact, à moins de trois milles l'un de l'autre. « Le juge de paix, ce sera le centre de l'anticyclone. Où va-t-on s'arrêter les uns par rapport aux autres et, surtout, comment va-t-on en ressortir ? » Tréhin tente des petits recalages vers l'ouest, sans bénéfice immédiat, et espère en récolter les fruits lors de la transition attendue jeudi. Il sait aussi que ses voisins possèdent encore un gennaker intact, une voile précieuse pour la suite, même si d'autres leur manquent. « Le podium me regarde avec les bras ouverts ! Le bateau de Pierre a déjà terminé troisième, alors ce serait dommage qu'il recommence. Le mien ne l'a jamais fait, ce serait dans l'ordre des choses ! » Une boutade, bien sûr, mais qui dit assez l'envie de se mêler à la distribution des médailles. La météo, justement, n'a pas fini de distribuer les bons et les mauvais numéros. Ce mercredi, un nouveau front froid traverse une partie de la flotte des Class40, avec des vents pouvant atteindre 20 nœuds et des rafales de 25. Demain, une accalmie pourrait à nouveau immobiliser certains concurrents dans trois à cinq nœuds, sur une mer encore formée. Plus à l'est, les situations resteront très contrastées. Pendant ce temps, les derniers Ultim et les multicoques encore en approche des Antilles devraient profiter d'un flux progressivement plus favorable. Pour Charlie Capelle (Acapella - Proludic - La Chaîne de l’Espoir), la fenêtre tant attendue pourrait enfin s'ouvrir. Réfugié à Mohammedia, au Maroc, pour laisser passer la tempête tropicale, le skipper a profité de son escale pour inspecter entièrement son bateau. En lien permanent avec son routeur Christian Dumard, il étudie désormais les possibilités de reprendre la mer. Un départ jeudi semble envisageable, sous réserve de l'évolution des conditions. Une autre manière de continuer à y croire, loin de l'effervescence des arrivées. Car si certains ont déjà trouvé leur place sur le podium, beaucoup ont encore quelques cartes à jouer. Et comme l'a rappelé Sébastien Simon, il suffit parfois d'une dernière ligne droite pour changer toute une histoire. ULTIM : Alexia Barrier (IDEC SPORT - CIC), après avoir rencontré des soucis avec sa Grande Voile, est attendue ce mercredi 11 novembre en fin d'après-midi (heure locale). IMOCA : Corentin Horeau (MACSF) remporte la Route du Rhum-Destination Guadeloupe devant Boris Herrmann (Malizia 4), Elodie Bonafous (Association Petits princes) au coude à coude avec Sam Goodchild (Macif Santé Prévoyance), suivi de Sébastien Simon (Groupe Dubreuil - Air Caraïbes) passé devant Francesca Clapcich (11th Hour Racing). OCEAN FIFTY : Basile Bourgnon (Edenred) s'adjuge la victoire lors de cette 13ème édition de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe, devant Thibaut Vauchel-Camus (Solidaires en peloton by Delanchy) et Pierre Quiroga (WeWise), au coude à coude avec le jeune Léo Legrand (Sodebo Fifty), vainqueur du Trophée Jules Verne avec Thomas Coville cette année. CLASS40 : Achille Nebout (Amarris) devant Guillaume Pirouelle (Sogestran - Seafrigo), et Pierre Leboucher (Institut Imagine), 3ème, qui fête son anniversaire en pleine mer. VINTAGE MONO : En tête Kieran Le Borgne (Armor Lux - Le Finistère Assurance), Sidney Gavignet (Le Cigare Rouge), Patrick Isoard (Groupe Cogedis pour Enfants du Mékong) et Tanguy Caradec (Eurvad). VINTAGE MULTI : Damien Seguin (Arkéa - Handicap International) devant Éric Péron (French Touch Oceania Hotels). Gilles Lamiré, 3ème sur Groupe GCA.
Les nerfs et les voiles à l'épreuve
Axel Tréhin (Exalt), aux portes du trio de tête, partage cette prudence, avec un humour qui n'a pas souffert des dernières secousses.
Chacun sa fenêtre, chacun son pariLe point classement, mercredi 11 novembre matin
Fronts, dépressions, anticyclone des Açores ou alizés : chaque système météo peut bouleverser la hiérarchie. Tout au long de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, les experts de METEO CONSULT analysent les conditions rencontrées par les skippers et expliquent les stratégies qui se dessinent sur l’Atlantique.