Route du Rhum - Destination Guadeloupe : l'anticyclone revient, le désordre reste !
Route du Rhum 2026 : Alexia Barrier entre dans...
- Ultim au complet : avec l'arrivée d’Alexia Barrier (IDEC Sport - CIC) hier soir, les géants ont tous bouclé leur Route du Rhum - Destination Guadeloupe.
- IMOCA : Boris Herrmann (Malizia 4) et Élodie Bonafous (Association Petits Princes - Quéguiner) en route vers le podium, mais le tour de l'île Papillon pourrait encore réserver des surprises. Derrière, Sébastien Simon (Groupe Dubreuil - Air Caraïbes) et Davy Beaudart (Bureau Vallée) se livrent un joli duel pour la cinquième place.
- Class40 : les sept premiers regroupés en 50 milles au cœur de l'anticyclone des Açores, où grains imprévisibles et vents erratiques entretiennent une bataille particulièrement serrée
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Cette fois, le compte est bon chez les Ultim. Avec l'arrivée d’Alexia Barrier (IDEC Sport - CIC) hier soir, peu après 20h40, toute la flotte des géants a rejoint Pointe-à-Pitre. Une page se tourne, tandis que d'autres batailles continuent de tenir leurs promesses.
Ce jeudi matin, Anne-Claire Le Berre (UpWind by MerConcept) a pris la septième place chez les Ocean Fifty, tandis que le dernier trimaran de 50 pieds profite d'un flux d'est à est-sud-est plus favorable pour en terminer.
Du côté des IMOCA, après le sacre de Corentin Horeau (MACSF), le suspense reste entier pour les deux autres marches du podium. Boris Herrmann (Malizia 4) tient pour l'instant la corde, mais Élodie Bonafous (Association Petits Princes - Quéguiner) ne lui laisse guère de répit.
Et gare au tour de l'île Papillon, qui a déjà prouvé à maintes reprises sa capacité à faire voler en éclats les scénarios les mieux établis.
La cinquième place n'est pas davantage promise à celui qui l'occupe. Sébastien Simon (Groupe Dubreuil - Air Caraïbes) voit revenir Davy Beaudart à grandes enjambées. Décalé d'une petite cinquantaine de milles dans le sud-est, ce dernier a réussi son pari tactique et n'accuse plus que dix milles de retard au pointage matinal.
Le skipper de Bureau Vallée n'avait pas prévu de finir sa traversée avec autant d'appétit. Mais quand une occasion se présente, il n'est manifestement pas du genre à regarder passer le plat.
« J'avais cette petite option dans un coin de la tête après la dépression tropicale. J'ai hésité entre continuer tout droit et tenter quelque chose de différent, un peu plus au sud. Comme j'étais derrière le paquet, j'ai essayé. Ça a bien marché, j'ai récupéré deux places et maintenant, je me bats pour la cinquième ! C'était totalement inespéré pour moi au départ. C'est juste fantastique. »
Reste un obstacle de taille : son rival dispose d'un sérieux répondant. « Il a un bateau très rapide dans ces conditions, donc je ne me fais pas trop d'illusions. Mais je ne sais pas non plus dans quel état il est. Pour ma part, je suis à 107 % de la polaire, ce qui n'est pas mal. Je donne tout ce que je peux. Ces dernières 48 heures ont été hyper excitantes. Revenir sur les petits copains en fin de parcours, c'est un plaisir énorme ! »
Et maintenant qu'il a mis le pied dans la porte, pas question de la refermer gentiment derrière lui. « Je n'ai pas été à 100 % tout le temps, justement pour préserver le bateau et me préserver moi aussi. Ce n'est pas une régate en baie de Lorient ! Aujourd'hui, il est en pleine forme et moi aussi. J'aime bien ces moments un peu tendus où il faut être à fond. Et si je pouvais arriver de jour, ce serait un régal ! »
Reste à découvrir, une fois encore, les subtilités du tour de la Guadeloupe, ce drôle de juge de paix qui ne se soucie guère des efforts accomplis pendant plusieurs milliers de milles. Pour les deux hommes, la dernière ligne droite pourrait bien avoir quelques virages.
On leur avait annoncé du calme. Les premiers Class40 ont trouvé des grains, de la pluie et des changements de direction à donner le tournis à une girouette. Bienvenue au cœur de l'anticyclone des Açores, où les modèles météo semblent avoir pris quelques libertés avec la réalité. Achille Nebout (Amarris), toujours leader, a même improvisé un petit cours intitulé « Les grains pour les nuls ». Trois étapes au programme : le nuage arrive, la cartouche tombe, puis c'est la pétole. Avec, en guise de conclusion, un « bordel ! » qui résume assez bien l'ambiance. « On est censés être dans une zone à zéro nœud, mais elle est très active, avec plein de nuages. Sauf qu'en pleine nuit, on ne les voit pas arriver ! Ça passe de zéro à vingt nœuds en une seconde et tourne dans tous les sens. Il faut changer de voile, manœuvrer et essayer de continuer dans la bonne direction. Je pensais rester arrêté pendant quelques heures en attendant que l'anticyclone se décale. En fait, pas du tout ! Je ne m'attendais vraiment pas à ça. » Le plus étonnant ? Cette agitation pourrait lui permettre de franchir la zone plus rapidement que prévu. À moins que le calme ne le rattrape à la sortie. « Pour l'instant, on avance, mais j'ai peur du contrecoup. La bonne nouvelle, c'est qu’ensuite, on devrait retrouver un peu d'alizé jusqu'à l'arrivée. Pas très fort, une dizaine de nœuds, peut-être davantage sur la fin, mais au travers et probablement sous gennaker. Les 700 milles qui restent pourraient nous prendre quatre jours. Ce sera un peu long et monotone, mais au moins, on se rapprochera de la Guadeloupe ! » Guillaume Pirouelle (Sogestran - Seafrigo) n'est guère mieux loti. Lui aussi cherche à comprendre ce qui lui tombe dessus, avec des observations qui feraient presque passer les fichiers météo pour de la littérature fantastique. « Là, il vient de se passer n'importe quoi ! Dans le centre d'un anticyclone, les modèles inventent des trucs. Depuis le début, je ne me suis jamais complètement arrêté, mais le vent bouge dans tous les sens. J'ai fait plusieurs virements et je viens même de me retrouver avec un nœud de nord-ouest. Je ne sais pas d'où ça sort, il n'y a pas de nuage particulier autour de moi ! » De fait, cette traversée malmène sérieusement les habitudes. « On fait une transat un peu inversée. Nous voilà au près à quatre jours des Antilles ! Je rêvais d'une traversée parfaite, avec des alizés d'un bout à l'autre, mais sur ce type d’exercice, ça ne se passe jamais comme on l'imagine. En tous les cas, depuis le départ, on n'a pas arrêté. Et là encore, personne ne veut lâcher. » La sortie devrait néanmoins finir par se dessiner au sud des hautes pressions. « Une fois de l'autre côté, on devrait pouvoir faire route directement vers la Guadeloupe sous gennaker. Ce sera surtout une affaire de vitesse. Mais il faut déjà réussir à sortir de cette zone ! Robin Follin (Solano) pourrait signer des deux mains pour ce scénario. Lui aussi navigue dans des airs incompréhensibles. « J'aimerais bien que le vent se décide enfin à rentrer ! Avec les vagues, mon gennaker s'est encore percé contre les barres de flèche, pour la quatrième fois. Je vais devoir remonter pour réparer ça. J'ai hâte qu'on puisse faire une route tranquille vers la Guadeloupe, en avançant vraiment, et plus à deux ou trois nœuds. » À quelques milles de distance, chacun semble évoluer dans son propre univers. « Certains étaient à neuf nœuds au dernier pointage, avec des nuages derrière eux. Moi, j'ai eu moins de réussite. Hier, j'étais bien revenu sur Pierre Leboucher (Institut Imagine), puis je suis tombé dans des molles sous les nuages. Je suis passé de deux milles à douze milles derrière lui. C'est frustrant ! » Mais le skipper de Solano garde les yeux sur l'essentiel : « Il peut encore se passer beaucoup de choses. Quand on sera sortis de là, ce sera effectivement une course de vitesse. J'ai fait attention à dormir parce que je savais que la nuit serait compliquée, mais la fatigue commence à se faire sentir. J'aimerais bien que tout ça se termine et que le bateau se remette à rouler ! » Dans cette joyeuse pagaille, Corentin Douguet (SNSM, faites un don !) a lui aussi retrouvé les avant-postes. Troisième de la dernière édition, il connaît suffisamment bien l'exercice pour ne pas se laisser oublier. Pour d'autres, l'enjeu est moins de gagner des places que de préserver leur monture. Mathieu Claveau (Inhérent - Phare 40) a découvert une fissure d'environ 40 centimètres dans sa cloison avant, après un choc particulièrement violent dans une vague alors qu'il naviguait à quinze nœuds. La pièce avait déjà présenté une faiblesse quatre ans plus tôt, avec Kito de Pavant. Le skipper a donc renoncé à son option nord, jugée trop risquée, pour privilégier une route sud et profiter des calmes afin de réparer. Quant à Sasha Lanièce (Alderan), contrainte à l'abandon après son démâtage du 6 novembre, elle a rejoint les Açores ce jeudi matin. Après plusieurs jours de dérive et un gréement de fortune bricolé avec ses fanions de course, la terre ferme a rarement dû paraître aussi accueillante. Pendant que certains cherchent encore la sortie de leur labyrinthe, d'autres ont enfin retrouvé de quoi accélérer. Chez les Rhum Multi, Éric Péron (French Touch - Oceania Hôtels), deuxième derrière Damien Seguin (Arkéa - Handicap International), a presque sursauté en voyant l'anémomètre reprendre des couleurs. « Ça faisait 48 heures qu'on avait moins de cinq nœuds de vent. On tournait un peu en rond, dans tous les sens du terme ! Et puis, tout à l'heure, c'est monté à quinze nœuds d'un coup. On avait l'impression d'être dans la tempête ! (Rires) Le bateau s'est remis à filer à vingt nœuds. Ça fait bizarre, il faut reprendre ses habitudes et rester attentif. » D'autant que son multicoque lui a déjà réservé une belle collection de contrariétés. « Je n'ai pas tout raconté, mais j'ai eu pas mal de déboires. J'ai déchiré une voile dès le début, puis j'ai eu un problème de pilote automatique. J'ai dû changer complètement le vérin, déboulonner, remonter le système. J'ai perdu beaucoup de temps. Ensuite, il y a eu d'autres soucis, notamment dans le gréement. C'est un peu système D à bord. » Pas de quoi lui ôter le plaisir d'avoir mené jusque-là une machine d'une autre époque. « Je suis content d'avoir accompli cette traversée avec un bateau qui appartient un peu à la génération des légendes. Ce sont des machines qui ne vont pas forcément aussi vite que les multicoques modernes, mais qui restent compliquées à manier. Arriver jusque-là, après tout ce qu'on a traversé, c'est déjà une petite délivrance. » Dans cette même catégorie, Romain Pilliard attend toujours de connaître les conséquences sportives de sa collision avec Violette Dorange (Initiatives-Cœur). Hier, mercredi, le jury international a retenu la responsabilité de la navigatrice, sans pouvoir lui infliger de sanction supplémentaire après son abandon. À la suite de cette décision, le skipper du trimaran Use it Again a demandé une bonification de temps. La question reste en suspens. Demain, le centre de hautes pressions atmosphériques devrait se renforcer autour de 1024 hPa sur l'Atlantique central. Les concurrents les mieux placés pourront profiter de vents plus établis, tandis que d'autres risquent de prolonger leur séjour dans la salle d'attente. Après avoir semé une sacrée pagaille, la météo semble donc vouloir retrouver un semblant de discipline. Mais sur cette Route du Rhum - Destination Guadeloupe, même le retour à la normale a décidément quelque chose d'anormal.
© Qaptur
Bienvenue au grand n'importe quoi
© Loïc Venance / AFP - Route du Rhum - Destination Guadeloupe
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Fronts, dépressions, anticyclone des Açores ou alizés : chaque système météo peut bouleverser la hiérarchie. Tout au long de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, les experts de METEO CONSULT analysent les conditions rencontrées par les skippers et expliquent les stratégies qui se dessinent sur l’Atlantique.
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